¿Cómo respondería Trump a la muerte de Kim Jong Un? ¿Está Kim Jong Un gravemente enfermo? ¿Estuvo cerca de la muerte en algún momento durante las últimas semanas? ¿Y qué pasaría dentro de Corea del Norte si su Líder Supremo muere sin haber sentado las bases para una sucesión ordenada?
Como la semana pasada ha demostrado, estas son preguntas difíciles de responder desde el punto de vista de los Estados Unidos. Sin acceso al conocimiento interno, lo mejor que la mayoría de los analistas con base en Estados Unidos pueden hacer es esbozar una serie de escenarios que podrían llegar a suceder.
Por supuesto, el gobierno de los Estados Unidos no disfruta del lujo de tener que saber lo que podría suceder en caso de una crisis inesperada como la que se rumorea de la debilitación de Kim. Los funcionarios también deben planear lo que los Estados Unidos harán en respuesta a los eventos que se mueven rápidamente. En las últimas semanas, la comunidad de inteligencia de EE.UU. y el cuerpo de expertos en Corea del Departamento de Estado han estado trabajando sin duda alguna para reunir información en ambos frentes: ¿Qué ha estado pasando en Corea del Norte? ¿Y cómo debería prepararse Estados Unidos para actuar?
En tiempos más normales, los estadounidenses podrían estar seguros de que su presidente estaba manejando una potencial crisis en Corea del Norte al obtener este consejo de expertos. Pero estos no son tiempos normales, y Trump no es un presidente normal. Trump no tiene paciencia para los procesos rigurosos de elaboración de políticas y a menudo confía en asesores que no tienen conocimientos especializados: su hija Ivanka y su yerno Jared Kushner, por ejemplo. Esto hace que sea difícil predecir lo que el presidente haría en respuesta a los tumultuosos acontecimientos en Pyongyang.
¿Perseguiría Trump un enfoque de «esperar y ver» mientras se desarrollaban los acontecimientos en Pyongyang? ¿Extendería la mano de la amistad a quien surgiera como sucesor de Kim como Líder Supremo? ¿Intentaría interferir en los asuntos de Corea del Norte, tal vez pareciendo favorecer a un contendiente por el poder sobre otro? ¿Podría el presidente incluso escuchar el consejo de aquellos que todavía claman por una acción militar contra el régimen? Con Trump a cargo, ninguna de estas opciones puede ser descartada con seguridad.
Lo que hace a Trump tan difícil de predecir es que está motivado principalmente por la ventaja política a corto plazo. Se ha presentado como un potencial pacificador en la península coreana durante los dos últimos años, pero no hay que olvidar que comenzó su presidencia amenazando con «fuego y furia» contra Pyongyang. Para decirlo sin rodeos, Trump llevará a cabo cualquier política exterior que crea que le servirá en el momento. Cómo interpretaría una crisis en Pyongyang es algo que cualquiera puede adivinar.
Cuando Kim Jong-il murió en 2011, la administración Obama tomó una decisión consciente de mantener los pronunciamientos públicos al mínimo. Todo lo que Obama trató de transmitir fue un mensaje de tranquilidad a los aliados de EE.UU. en la región. Quedó en manos del ex presidente Jimmy Carter (casi seguro que actuando con la aprobación del equipo de Obama) enviar un mensaje de condolencias a Corea del Norte, deseando éxito al recién ungido Kim Jong-un. Este fue el modelo de una respuesta medida, calibrada para evitar empeorar una situación peligrosa. Sería reconfortante creer que Trump seguiría un camino similar si se enfrentara a la prematura muerte de otro líder norcoreano.
Desgraciadamente, hay pocas razones para creer que Trump actuaría -o twittearía- con tanta moderación y previsión. La ironía es que los observadores extranjeros están acostumbrados a atribuir el comportamiento de Corea del Norte a la excentricidad de sus líderes. Pero en todo caso, los amplios contornos de la política exterior norcoreana son producto de condiciones estructurales, no de los caprichos de los responsables. No se puede decir lo mismo de los Estados Unidos bajo el presidente Trump.
