La Unión Europea otorgó a la Iniciativa de Cementerios Judíos Europeos (ESJF) una subvención de 800.000 Euros para mapear y encuestar a al menos 1.500 cementerios judíos en países de Europa Oriental cuyas comunidades fueron diezmadas en el Holocausto.
El proyecto, que mapeará y estudiará los cementerios en Grecia, Moldavia, Eslovaquia, Lituania y Ucrania, está programado para comenzar a trabajar en enero.
Los drones de ingeniería inspeccionarán y fotografiarán los sitios desde el aire. Posteriormente, una investigación histórica en profundidad analizará registros de siglos de antigüedad en muchos países e idiomas.
Después de muchos casos de destrucción deliberada de los cementerios por parte de los nazis, soviéticos y otros elementos hostiles al pueblo judío, el proyecto se ha convertido en un caso urgente, dando paso a la financiación de la Unión Europea.
«La virtual aniquilación de la población judía en muchos países ha significado que los cementerios abandonados y descuidados a menudo sean el único testimonio de una presencia judía», dijo Michel Magnier, director de la Dirección General de Educación y Cultura de la Comisión Europea. «Preservar, y siempre que sea posible restaurar y mantener, la identidad espiritual y el significado de esos sitios de entierro es parte de nuestra responsabilidad común hacia la historia y el patrimonio cultural de Europa».
«Hoy en día, hay muchas amenazas diferentes para estos cementerios debido al deterioro, vandalismo y antisemitismo», dijo el rabino Isaac Schapira, fundador y presidente de la Junta de ESJF. «Pero también están amenazados por razones financieras y la expansión de las ordenanzas locales de planificación de las ciudades».
«Esta es quizás la última oportunidad para encontrar y proteger las tumbas de nuestros antepasados judíos y el patrimonio judío en partes de Europa sin una presencia judía existente», agregó Schapira.
«Hoy en día, más de 20 cementerios judíos de toda Grecia necesitan restauración para poder ser guardados y conservados como los restos de la comunidad judía más antigua de Europa que se remonta al siglo III a. C.», dijo David Saltiel, presidente de la Junta Central de Comunidades Judías de Grecia.
El ESJF ha estado trabajando en la restauración del cementerio judío durante bastante tiempo Ahora, en noviembre, restauraron un cementerio de 400 años en Ucrania. El cementerio contenía aproximadamente 2.000 lápidas que se remontan a la década de 1590. Después de ser descuidado y cubierto de maleza, se restauró el cementerio y se construyó un muro y una valla alrededor para protegerlo. El proyecto, como muchos otros de la ESJF, fue financiado por el Gobierno alemán.