La Unión Europea propuso 40 millones de euros adicionales para los refugiados de Palestina en una reunión ministerial de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) en el marco de la Asamblea General de la ONU el jueves por la noche.
Los fondos están destinados a permitir a la agencia seguir brindando acceso a la educación a 500,000 niños refugiados palestinos, atención primaria de salud para más de 3,5 millones de pacientes y asistencia a más de 250,000 refugiados palestinos vulnerables, según un comunicado de prensa de la comisión europea.
La Vicepresidenta de la Comisión Europea, Federica Mogherini, comentó que «hoy reafirmamos el apoyo político y financiero de la Unión Europea a UNRWA, con una contribución global de la Unión Europea y sus Estados miembros de 1.200 millones de euros durante los últimos tres años. UNRWA es esencial para la perspectiva de una solución de dos Estados. Apoyar a la agencia significa apoyar la paz y la seguridad en Medio Oriente».
El Comisario de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis, Christos Stylianides, agregó que «nuestra asistencia humanitaria adicional ayudará a UNRWA a responder a las necesidades de salud que han aumentado significativamente en los últimos seis meses en Gaza. Esto fortalecerá el sistema de salud y ayudará a que los centros de atención primaria administrados por UNRWA en Gaza satisfagan las crecientes demandas. Seguimos comprometidos a ayudar a las personas más vulnerables de Gaza y fortalecer la resiliencia de las comunidades más afectadas».
El comisionado para Política de Vecindad y Ampliación Negociaciones, Johannes Hahn, quien también estuvo presente en la reunión, reafirmó que «Mantener las escuelas abiertas para los refugiados de Palestina es una prioridad clave para todos nosotros”.
«Con esta financiación adicional, reafirmamos el compromiso claro y firme de la Unión Europea con UNRWA y los refugiados palestinos. Es una respuesta excepcional a una crisis excepcional. UNRWA ahora debe centrarse en los servicios básicos para los más. Estamos dispuestos a ayudar a UNRWA y a trabajar con los gobiernos anfitriones para gestionar el proceso».
El anuncio se produce después de una declaración oficial de UNRWA el lunes que las escuelas y los centros de salud palestinos pronto podrían tener que cerrar debido a la falta de fondos.
Para poder seguir operando hasta el final del año, la organización dijo que tiene que llenar una brecha de $ 185 millones.
Las escuelas de UNRWA abrieron a mediados de agosto a pesar de un déficit de presupuesto debido a los recortes de fondos de los Estados Unidos. Medio millón de estudiantes regresaron a los 711 establecimientos.
En enero de 2018, la administración estadounidense decidió suspender más de la mitad de los fondos anuales de UNRWA, $ 65 millones de $ 125 millones, lo que generó dificultades financieras dentro de la organización.
El 31 de agosto, la administración de Trump anunció que recortaría todos los fondos a UNRWA , cuestionando el «modelo comercial fundamental» de la organización de atender a una «comunidad en expansión infinita y continua» de refugiados palestinos declarados.