Autoridades reportaron el domingo un saldo de al menos 25 muertos y más de 1.000 lesionados tras una explosión en el puerto de Shahid Rajaei, en Irán. Un miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica confirmó que el incidente ocurrió en un cargamento de perclorato de sodio, un compuesto para fabricar combustible de misiles, procedente de China.
Aviones y helicópteros arrojaron agua y materiales contra incendios desde el aire para controlar las llamas, que persistían el domingo en el puerto.
El Ministerio de Salud iraní recomendó a los habitantes de Hormozgan, provincia donde se ubica el puerto, permanecer en sus hogares y usar mascarillas hasta nuevo aviso.
La aduana del puerto señaló en un comunicado televisado que un incendio en el almacén de químicos peligrosos probablemente causó la explosión. Un jefe de emergencias regional afirmó que varios contenedores estallaron.
Una fuente anónima del CGRI, citada por The New York Times, reveló que el perclorato de sodio detonó. Este compuesto, esencial para misiles de combustible sólido, llegó al puerto en marzo, según la firma de seguridad Ambrey. El envío, reportado primero por el Financial Times en enero, incluía dos buques desde China con destino a Irán.
Nadie explicó por qué Irán no trasladó los químicos tras la explosión de Beirut en 2020, donde nitrato de amonio mató a más de 200 personas e hirió a 6.000.
Israel, que ha atacado sitios iraníes de misiles, negó cualquier implicación en el incidente, según un funcionario citado por medios hebreos el sábado.
La provincia declaró tres días de luto, y las autoridades cerraron escuelas y oficinas en Bandar Abbas para priorizar las labores de emergencia.
El puerto, ubicado en el estrecho de Ormuz, canaliza una quinta parte del petróleo mundial.
El estallido ocurrió tras el inicio de nuevas conversaciones nucleares en Omán entre el ministro iraní Abbas Araghchi y el enviado estadounidense Steve Witkoff. Teherán, que busca destruir a Israel, descartó discutir sus misiles en estas negociaciones, enfocadas en limitar su programa nuclear a cambio de alivio en sanciones.
Irán enriquece uranio a niveles cercanos a los requeridos para armas, aunque insiste en que su programa nuclear persigue fines pacíficos.
Humo denso aún emanaba del puerto el domingo, según imágenes en directo. Un corresponsal de la televisión estatal afirmó que el incendio, aunque controlado, no se había extinguido 20 horas después del suceso.
La explosión, audible a 50 kilómetros, dañó gravemente los edificios del puerto, según la agencia Tasnim.
Eskandar Momeni, ministro del Interior, declaró el domingo que las operaciones portuarias, como la carga de contenedores, se reanudaron.
Imágenes de IRNA mostraron el sábado a rescatistas y sobrevivientes entre escombros, con llamas consumiendo un camión y sangre en un auto aplastado. Un helicóptero vertía agua sobre nubes de humo negro tras contenedores apilados.
Cientos de víctimas recibieron atención médica, y el centro de transfusión de sangre solicitó donaciones, según la televisión estatal.
El sábado, día laboral en Irán, el puerto operaba con alta actividad.
Tres ciudadanos chinos sufrieron heridas leves, según CCTV, citando al consulado chino en Bandar Abbas.
Masoud Pezeshkian, presidente iraní, expresó condolencias y ordenó investigar las causas del incidente.
Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita enviaron mensajes de solidaridad. Vladimir Putin, presidente ruso, ofreció condolencias y asistencia a Irán.
