Empieza a parecer que ciertos servicios de imágenes por satélite de Estados Unidos pueden haber ocultado imágenes de alta resolución de la instalación nuclear iraní de Karaj el 23 de junio, de la que Teherán acabó culpando a Israel.
Aunque servicios como Maxar proporcionaron imágenes de alta resolución de la instalación nuclear de Natanz varios días después de que fuera atacada en julio de 2020, casi un mes después del ataque de Karaj, no lo han hecho.
Fuentes del sector son cautelosas a la hora de sacar conclusiones -siempre hay cuestiones técnicas imprevisibles en el campo de las imágenes-, pero consideraron muy inusual la ausencia de imágenes de alta resolución tanto tiempo después del ataque.
Se ha contactado con Maxar, pero no ha respondido al respecto.
Una de las razones por las que es posible que las empresas estadounidenses retengan dichas imágenes podría ser que su principal cliente es el gobierno de Estados Unidos, y este podría, incluso de manera informal, enviar ciertas señales de “control de cierre”.
El porqué de todo esto es aún más especulativo, pero una razón podría ser ayudar a la República Islámica a preservar el barniz de daño leve de su programa nuclear.
Estados Unidos quiere llegar a un acuerdo con el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, para volver al acuerdo nuclear del Plan de Acción Integral Conjunto, y parte de llegar al sí con el régimen pueden ser varias medidas para salvar la cara.
Si los ayatolás desean presentar el acuerdo a su público como si se produjera desde una posición de fuerza y no de desesperación, es posible que quieran ocultar lo mal que quedó la instalación nuclear de Karaj.
En términos de lo que realmente ocurrió en Karaj, el alcance de los daños al programa nuclear de Irán sigue siendo objeto de debate.
Sin embargo, un examen de la conducta de Irán en este y otros casos similares de imágenes de baja resolución y de fuentes conocedoras se inclina hacia la conclusión de que se causaron daños importantes.
El 23 de junio, Irán trató de restar importancia al ataque y dijo que había sido un intento fallido durante casi todo el día, hasta que The Jerusalem Post informó por primera vez esa noche, basándose en fuentes bien informadas, que el ataque había causado daños importantes.
Otros medios de comunicación, como The New York Times, informaron posteriormente de diversos detalles sobre el ataque.
El 27 de junio, el presidente del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, David Albright, declaró al Post que las imágenes de baja resolución mostraban daños en una esquina de uno de los edificios de Karaj.
Sin embargo, horas después Albright dijo que las imágenes no eran concluyentes.
El 29 de junio, Albright dijo que otras imágenes de baja resolución parecían mostrar daños en el extremo oeste de un edificio utilizado para fabricar fuelles para centrifugadoras avanzadas.
A mediados de julio, Albright dijo que el tejado estaba de nuevo en el edificio. Expresó su frustración por el hecho de que no hubiera imágenes estadounidenses de alta resolución del periodo en el que el tejado estaba fuera, lo que habría permitido ver con claridad los daños en el interior.
Albright también dijo a mediados de julio que una imagen de la empresa francesa Airbus mostraba que podría haber habido un incendio en el interior, un episodio que probablemente podría haber destruido equipos, materiales y componentes clave de la centrifugadora.
Aunque el 6 de julio Irán afirmó que solo se había dañado el techo, tanto en el caso de Karaj como en el de Natanz, la República Islámica ha impedido a los inspectores inspeccionar los daños en tiempo real.
Además, la afirmación de Teherán de que los daños en el tejado son limitados es menos creíble porque se produjo después de su mentira original de que no había ningún daño.
Además, recientemente Irán redujo el acceso del OIEA a Natanz, aparentemente para encubrir que la instalación está aún más dañada y que su ritmo de enriquecimiento de uranio se ha reducido sustancialmente.
Por último, el cambio de narrativa del 6 de julio por parte de la República Islámica parece ser una respuesta a los informes sobre las imágenes producidas por Intel Lab.
Las imágenes tomadas el 26 de junio mostraban una pequeña mancha oscura en el tejado del edificio que no aparecía en las imágenes tomadas el 21 de junio.
Para el 1 de julio, las imágenes mostraban el tejado desmontado como parte de la limpieza.
Después de todo esto, aún no se pueden sacar conclusiones claras.
Pero es muy probable que el atacante de Karaj haya causado grandes daños, y que Irán, y posiblemente las empresas de imágenes estadounidenses, estén tratando de restarle importancia.
