Un alto funcionario de Estados Unidos culpó el viernes públicamente a Irán y sus poxys por los recientes atentados con bombas de tanques cerca de los Emiratos Árabes Unidos y de un ataque con cohetes en Irak.
El vicealmirante Michael Gilday dijo a los reporteros del Pentágono que Estados Unidos tiene “mucha confianza” en que la Guardia Revolucionaria de Irán fue responsable de las explosiones en cuatro petroleros y que los representantes iraníes en Irak lanzaron cohetes hacia Bagdad. Dijo que Irán también trató de desplegar pequeños barcos modificados que eran capaces de lanzar misiles de crucero.
Gilday, el director del Estado Mayor Conjunto, dijo que la última decisión de enviar 1.500 soldados adicionales a Medio Oriente aumentará la vigilancia de las fuerzas iraníes y sus proxys. Las fuerzas adicionales incluirán más aviones tripulados y no tripulados, un escuadrón de cazas de combate, un batallón de misiles Patriot e ingenieros militares.
Al informar a los reporteros en el Pentágono, Gilday no proporcionó evidencia directa para respaldar las afirmaciones que vinculan a Irán con los ataques. Dijo a los reporteros que las conclusiones se basaron en la inteligencia y la evidencia reunida en la región, y los funcionarios dijeron que están tratando de desclasificar parte de la información para que pueda hacerse pública.
“Estas son realmente operaciones impulsadas por la inteligencia”, dijo Gilday, y agregó que los EE. UU. siguen viendo que la inteligencia sugiere que Irán está planeando activamente ataques contra los EE. UU. y sus socios en la región por parte de la Guardia Revolucionaria y los proxys iraníes en Yemen e Irak.
Cuando se le pidió que probara la participación de Irán, dijo que las minas utilizadas en los ataques de los petroleros se atribuyeron directamente a la Guardia Revolucionaria.
“No estoy haciendo ingeniería inversa de esto”, dijo. “Los iraníes han dicho públicamente que iban a hacer cosas. Aprendemos más a través de informes de inteligencia. Han actuado sobre esas amenazas y en realidad han atacado”.
Más temprano el viernes, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo a los reporteros que los 1.500 soldados tendrían un papel “mayormente de protección” como parte de una acumulación que comenzó este mes en respuesta a lo que Estados Unidos dijo que era una amenaza de Irán, sin proporcionar detalles ni pruebas.
Los despliegues incluyen un escuadrón de 12 cazas de combate, aviones de vigilancia tripulados y no tripulados, y varios ingenieros militares para reforzar la protección de las fuerzas. Además, un batallón de cuatro baterías de misiles Patriot que estaban programadas para salir del Medio Oriente recibió la orden de quedarse. El número total de tropas involucradas es de aproximadamente 1.500, con aproximadamente 600 incluidos en el batallón Patriot.
“Vamos a enviar un número relativamente pequeño de tropas, en su mayoría de protección”, dijo el presidente en la Casa Blanca antes de partir hacia Japón. “Algunas personas muy talentosas están yendo al Medio Oriente en este momento y veremos qué sucede”.
En las últimas semanas, Trump ha alternado entre una dura retórica hacia Irán y un mensaje más conciliatorio, insistiendo en que está abierto a las negociaciones con la República Islámica. Parecía minimizar la perspectiva de conflicto cuando habló en la Casa Blanca.
“En este momento, no creo que Irán quiera pelear y ciertamente no creo que ellos quieran pelear con nosotros”, dijo.
Estados Unidos tiene alrededor de 70.000 soldados en todo el Medio Oriente, incluso en una importante base de la Armada en Bahrein y en una base de la Fuerza Aérea y un centro de operaciones en Qatar. Hay alrededor de 5.200 soldados en Irak y 2.000 en Siria.