TEHERÁN, Irán – Después de ser brevemente arrestado, el embajador de Reino Unido en Teherán negó el domingo la afirmación iraní de que había participado en una manifestación que estalló en un monumento en memoria de las 176 personas que murieron cuando un avión fue derribado.
Los estudiantes se reunieron en la Universidad Amir Kabir de Teherán el sábado por la tarde para honrar a los muertos, horas después de que Irán admitiera que el avión ucraniano había sido derribado por error.
La agencia de noticias iraní Mehr dijo que el embajador, Rob Macaire, fue arrestado por su supuesta “participación en la provocación de actos sospechosos” en la reunión frente a la universidad.
“¡Puedo confirmar que no estaba participando en ninguna manifestación! Fui a un evento anunciado como una vigilia para las víctimas de la tragedia del #PS752”, dijo Macaire en Twitter, agregando que había sido detenido media hora después de salir.
“Es normal que quiera presentar sus respetos, algunas de las víctimas eran británicas. Me fui después de 5 minutos, cuando algunos empezaron a cantar”, dijo.
“Arrestar a los diplomáticos es, por supuesto, ilegal, en todos los países”, añadió.
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Detained half an hour after leaving the area. Arresting diplomats is of course illegal, in all countries. See comments by Foreign Secretary @DominicRaab. https://t.co/djpr99iSwI— Rob Macaire (@RobMacaire) January 12, 2020
El gobierno británico reaccionó con indignación, y el secretario de Asuntos Exteriores Dominic Raab dijo: “El arresto de nuestro embajador en Teherán sin motivos ni explicaciones es una flagrante violación del derecho internacional”.
Raab dijo que el gobierno iraní estaba “en un momento de encrucijada”. Puede continuar su marcha hacia el estatus de paria con todo el aislamiento político y económico que ello conlleva, o tomar medidas para disminuir las tensiones y emprender un camino diplomático hacia adelante”.
Las autoridades de Teherán aún no han hecho ninguna declaración sobre el incidente.
Las fuerzas armadas iraníes dijeron el sábado que el Boeing 737 de Ukraine International Airlines fue derribado por error, después de negar durante días las afirmaciones occidentales de que fue derribado por un misil.
La policía dispersó a los estudiantes que coreaban eslóganes “radicales” y “destructivos” cuando el tributo a los muertos en el desastre aéreo se convirtió en una airada manifestación, reportó la agencia de noticias Fars.
The regime's security units resorted to heavy use of tear gas against peaceful gatherings held for the victims of the Ukraine Int'l Airlines flight #PS752 that was downed by the IRGC.#IranProtests #Iran pic.twitter.com/Wq5i7yvqrE
— İran Bülteni (@iranbulten) January 11, 2020
Las noticias del Canal 12 de Israel dijeron que había reportes de cierres de internet en la República Islámica después de las protestas, aunque las afirmaciones no pudieron ser verificadas inmediatamente. Las autoridades iraníes han respondido a las demostraciones en el pasado inhabilitando el acceso al internet para limitar la habilidad de los manifestantes de comunicarse y compartir información sobre los eventos con el mundo exterior.
Los vídeos publicados en los medios de comunicación social mostraban a manifestantes fuera de la Universidad Amirkabir de Teherán cantando contra el régimen e instando al líder supremo, el ayatolá Khamenei, a dimitir. Entre las exhortaciones figuraban: “Muerte al dictador”, “Vergüenza para ti, Khamenei, abandona el país”, “Muerte a los mentirosos” y “Vergüenza a los Guardias Revolucionarios, deja el país”.
Today in #Tehran protest began due to the #IranPlaneCrash.
people chanting that they do not want the IRGC forces and the dictator leadership. #Iran #PS752pic.twitter.com/JI1FEKrexm— چهارفصل (@FourCzens) January 11, 2020
Un reportero de la BBC dijo que los cánticos estaban incluidos: “Soleimani era un asesino, su líder también lo es”.
El avión fue derribado en la madrugada del miércoles, horas después de que Irán lanzara un ataque con misiles balísticos contra dos bases militares que albergaban a tropas estadounidenses en Irak, en represalia por la muerte del general iraní Qassem Soleimani en un ataque aéreo estadounidense en Bagdad. Nadie resultó herido en el ataque a las bases estadounidenses.
chants heard on Tehran streets: “Soleimani was a murderer, his Leader is too”
Protests emerged on streets in multiple cities across Iran few hours after IRGC admitted to shooting down a commercial flight #PS752.pic.twitter.com/PDTWJaxHlM— Hadi Nili (@HadiNili) January 11, 2020
Docenas de los que murieron eran jóvenes estudiantes iraníes que viajaban a sus estudios en Canadá.
Algunos informes indicaron que las protestas también se extendieron más allá de Teherán, y que algunos manifestantes estaban rompiendo fotos de Soleimani.
La tardía admisión de responsabilidad planteó una serie de nuevas preguntas, como quién autorizó el ataque en el avión y por qué Irán no cerró su aeropuerto internacional o su espacio aéreo cuando se preparaba para una represalia de Estados Unidos.
También socavó la credibilidad de la información proporcionada por altos funcionarios, que durante tres días desestimaron categóricamente las denuncias de un ataque con misiles como propaganda occidental. Las excavadoras habían limpiado los escombros del lugar después del accidente, en un aparente esfuerzo por encubrir lo que había sucedido.
El reconocimiento del Irán también alteró la narrativa en torno a su enfrentamiento con los Estados Unidos de una manera que podría enojar al público iraní. Irán había prometido una dura venganza después de la muerte de Soleimani, pero en lugar de matar a los soldados estadounidenses, sus fuerzas derribaron un avión civil en el que la mayoría de los pasajeros eran iraníes y ninguno sobrevivió.
Los iraníes se habían reunido en torno a sus líderes después de la muerte de Soleimani, quien era visto como un icono nacional para la creación de grupos armados en toda la región que proyectan la influencia iraní y luchan contra el grupo del Estado Islámico y otros enemigos percibidos.
Cientos de miles de personas asistieron a las procesiones funerarias en todo el país en una muestra de apoyo a la República Islámica solo semanas después de que las autoridades aplastaran las protestas provocadas por el aumento del precio de la gasolina. Irán se encuentra sumido en una grave crisis económica desde que el presidente estadounidense Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 e impuso sanciones paralizantes.
En noviembre se produjeron protestas masivas en todo el país por el aumento de los precios de la gasolina, lo que llevó a dos semanas de violencia. Irán todavía no ha dado cifras globales sobre el número de personas muertas o detenidas cuando las fuerzas de seguridad se movilizaron para sofocar los disturbios, que vieron cómo se incendiaban edificios y se saqueaban tiendas.