Una enorme explosión al este de Teherán en la madrugada del 26 de junio causó temor y confusión generalizados en la capital de Irán. Esta situación fue causada en gran parte por el propio gobierno, que rápidamente comenzó a difundir información errónea sobre la causa y la intensidad de la explosión, que ocurrió cerca de un complejo militar.
A pesar de las evasivas y declaraciones del régimen, poco a poco han ido apareciendo trozos de verdad. Los expertos están de acuerdo en que la explosión es otra vergüenza para un régimen en decadencia, pero detrás de ella se encuentra un recordatorio de la amenaza que supone para la región y, más allá, para la República Islámica.
Cuando las imágenes de vídeo de la explosión aparecieron en Internet, el Ministerio de Defensa iraní se apresuró a enviar un portavoz para restarle importancia al incidente. Davoud Abdi, hablando en la televisión estatal, lo calificó de explosión menor en una instalación de almacenamiento de gas en una “zona pública” del complejo militar de Parchin, en las afueras de la capital iraní.
Un antiguo y conocido lugar de actividad nuclear, una explosión en el complejo militar de Parchin habría sido sin duda un incidente grave. Sin embargo, los analistas y los usuarios de los medios de comunicación social no tardaron en verter agua fría sobre esta afirmación e identificaron una instalación militar diferente al este de Teherán -Khojir- como el verdadero lugar de la explosión.
Samuel Hickey, analista de investigación del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación, con sede en Washington, dijo que las imágenes satelitales demuestran que “la explosión tuvo lugar en el complejo de producción de misiles Khojir, en el este de Teherán, y no en Parchin como se sugiere en algunos medios de comunicación”.
Por qué Teherán afirmaría que la explosión ocurrió en Parchin, y no en Khojir, es “un misterio intrigante”, dijo Hickey.
Esta pregunta es particularmente pertinente dada la aparente transparencia de Teherán en torno al incendio del 2 de julio en el complejo de Natanz, una conocida instalación nuclear en Isfahan. La pronta publicación de las imágenes de los daños causados y las líneas de comunicación abiertas con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) contrastaban fuertemente con su respuesta a la explosión de Khojir.
Este comportamiento puede sugerir una sensibilidad particular a la información sobre la actividad que tiene lugar en Khojir.
Hickey dijo que Khojir “tiene numerosas instalaciones subterráneas y túneles cuya función exacta sigue siendo desconocida”. Así pues, aunque los detalles específicos de la actividad en el lugar no están claros, sugiere que “dar cobertura política a cualquier actividad en Khojir” es de suma importancia para el régimen.
Ocultar la verdadera naturaleza de la instalación militar de Khojir y su red de túneles subterráneos, dijo, puede incluso “ser una prioridad más alta para Teherán que cubrir su pasado programa de armas nucleares”.
Mientras los analistas buscan construir una imagen más clara del incidente y sus implicaciones, dos preguntas clave permanecen sin respuesta: ¿Qué causó la explosión, y por qué el encubrimiento?
Los expertos han identificado ahora lo que consideran los dos escenarios más probables que llevaron a la explosión: sabotaje por parte de Israel o un costoso error del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
Eloise Scott, analista de la consultora de seguridad y riesgos políticos Sibylline para Oriente Medio, África del Norte y Turquía, dijo que cualquiera de estas explicaciones sería muy embarazosa para Teherán y por lo tanto digna de ser encubierta.
Dijo que la explosión podría muy bien ser un “error por descuido” de “los accidentalmente disparados Guardias Revolucionarios”. Según Scott, hay un precedente de este tipo de error, sobre todo en el derribo en enero de un avión ucraniano sobre Teherán por un misil CGRI.
Sin embargo, no descartó la posibilidad de que la explosión fuera intencionada.
“Se ha especulado mucho sobre si fue un incidente de sabotaje. Yo no lo descartaría. Creo que es muy plausible que haya sido un ciberataque israelí, como ya los hemos visto antes”, dijo Scott.
Dice que en las últimas semanas ha habido un intercambio de ciberataques entre Israel e Irán, y la explosión de Khojir bien podría ser el último frente en la actual batalla encubierta entre los dos enemigos jurados.
Independientemente de si la explosión fue causada por sabotaje o por accidente, cualquiera de las dos explicaciones “hace que el CGRI parezca completamente incompetente”, dijo Scott.
Pero esta incompetencia enmascara un régimen impredecible e inestable que sigue siendo un peligro para la región.
Michael Elleman, director del Programa de No Proliferación y Política Nuclear del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dice que, a pesar de los deseos de algunos observadores, la explosión del jueves no reducirá significativamente el peligro que representa el programa de misiles iraní.
La capacidad nacional de misiles de Irán es cada vez más autosuficiente, dijo a Arab News, y en los últimos cinco a 10 años su arsenal se ha centrado en “aumentar la precisión y la letalidad”.
La prueba de esto es clara incluso en los últimos seis meses, según Elleman.
“Como lo demuestran los ataques como el ataque con misiles a la base aérea de Al-Asad en Irak, la fuerza de misiles balísticos de Irán se ha convertido en un arma cada vez más eficaz en el campo de batalla”, dijo.
La explosión de Teherán “no afectará a su capacidad de producción de forma significativa”.
La opinión de Elleman es compartida por Ian Williams, subdirector del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, quien afirma que la amenaza de Irán sigue siendo alta.
“A pesar de incidentes como éste, la amenaza de misiles de Irán es muy real”, dijo. “Con sus ataques con misiles a las fuerzas estadounidenses en Irak y su ataque con misiles y aviones teledirigidos a Arabia Saudita, Irán ha demostrado que tiene misiles capaces y la voluntad de usarlos”.
Sin embargo, el desarrollo de un arsenal tan peligroso de misiles de largo alcance ha tenido un costo significativo.
Ali Safavi, miembro del Parlamento iraní en el exilio y presidente de Near East Policy Research, dice que en última instancia es el pueblo iraní el que paga el precio.
“A los mulás les importan muy poco las preocupaciones, el bienestar y los medios de vida del pueblo iraní”, dijo. “La economía iraní está en caída libre. No solo debido a la política de máxima presión de EE.UU., sino también a la caída de los precios del petróleo”.
Acusó al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y a su gobierno de invertir dinero en el programa de armamento avanzado del CGRI, ignorando las escuelas, los hospitales y la pobreza rampante.
“En una situación económica tan desastrosa, uno asumiría que el régimen centraría los recursos de que dispone en abordar sus problemas sociales y económicos”, dijo Safavi.
“En cambio, gastan cientos de millones de dólares en estos misiles balísticos que no parecen ser capaces de manejar con seguridad”.
El intento mal ejecutado del régimen de ocultar la verdad sobre la explosión de Teherán no sorprendió a Safavi, quien sostiene que “el engaño, la negación y la duplicidad han formado parte del ADN de este régimen desde 1979”.
La información errónea que siguió a la explosión de Teherán es solo el último de una larga serie de engaños, dijo, añadiendo que el pueblo iraní es cada vez más consciente de que estos encubrimientos son intentos inútiles de ocultar la fragilidad del régimen.
Apenas unos días después de la explosión al este de Teherán, otra explosión en una clínica en el barrio Tajrish de la capital se sumó a los nervios en medio de un devastador brote de la enfermedad del coronavirus (COVID-19). Quince mujeres estaban entre las 19 personas que perdieron la vida en la explosión del centro de salud Sina Athar.
La capacidad militar de Irán puede permanecer intacta después de todas las explosiones, pero han demostrado que la búsqueda de la hegemonía regional por parte de Teherán ante un colapso económico en cámara lenta está creando problemas internos para los cuales los misiles balísticos y otras armas no son la panacea.
