WASHINGTON – Dos presuntos hackers iraníes han sido acusados de interferencia electoral, acusados de intentar intimidar a los votantes estadounidenses antes de las elecciones presidenciales del año pasado enviando mensajes amenazantes y difundiendo desinformación.
El esfuerzo atrajo la publicidad en el período previo a las elecciones de noviembre de 2020, cuando las fuerzas del orden y los funcionarios de inteligencia celebraron una inusual conferencia de prensa nocturna para acusar a Irán de orquestar una campaña de correo electrónico destinada a intimidar a los votantes demócratas en los estados disputados para que votaran por el entonces presidente estadounidense Donald Trump.
Eso incluía un mensaje que pretendía ser de un grupo de extrema derecha, los “Proud Boys”, que amenazaba a los votantes demócratas con daños físicos si no cambiaban su afiliación partidista y votaban por Trump.
Las autoridades estadounidenses dicen que el objetivo de la operación no era cambiar los resultados de las elecciones, sino sembrar la confusión y la discordia y crear la percepción de que no se podía confiar en los resultados.
La acusación, presentada en el tribunal federal de Manhattan y desvelada el jueves, acusa a los ciudadanos iraníes llamados Seyyed Mohammad Hosein Musa Kazemi y Sajjad Kashian de ayudar a orquestar el plan. El Departamento del Tesoro de EE.UU. también anunció sanciones contra estos hombres, cuatro de sus colegas y la empresa para la que trabajaban.
La empresa, Emennet Pasargad, ya había sido designada por el Departamento del Tesoro de EE.UU. bajo su antiguo nombre, Net Peygard Samavat Company, por prestar asistencia al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica-Organización de Guerra Electrónica y Ciberdefensa (IRGC-EWCD).
Emennet “se rebautizó para eludir las sanciones estadounidenses y continuar con sus operaciones cibernéticas perturbadoras contra Estados Unidos”, según el comunicado estadounidense.
Junto con Kazemi y Kashian, también fueron designados el gerente de Emennet, Mohammad Bagher Shirinkar, y los miembros del consejo de administración Mostafa Sarmadi, Seyyed Mehdi Hashemi Toghroljerdi y Hosein Akbari Nodeh.
Los acusados no están detenidos y se cree que siguen en Irán, pero las autoridades esperan que la acusación y las sanciones que la acompañan restrinjan su capacidad de viajar.
“Esta acusación detalla cómo dos actores con sede en Irán llevaron a cabo una campaña específica y coordinada para erosionar la confianza en la integridad del sistema electoral de Estados Unidos y sembrar la discordia entre los estadounidenses”, dijo en un comunicado el fiscal general adjunto Matthew Olsen, jefe de la división de seguridad nacional del Departamento de Justicia. “Las acusaciones ilustran cómo operan las campañas de desinformación extranjeras que buscan influir en el público estadounidense”.
En su propio comunicado sobre la sanción a los seis ciudadanos iraníes y a la entidad de su empresa, el Departamento del Tesoro de EE.UU. dijo que “estos actores iraníes obtuvieron o intentaron obtener información sobre los votantes de EE.UU. de los sitios web de las elecciones estatales de EE.UU., enviaron correos electrónicos amenazantes para intimidar a los votantes, y elaboraron y difundieron desinformación relativa a las elecciones y a la seguridad electoral”.
Los individuos también accedieron ilícitamente a las cuentas de gestión de contenidos de varias redes de medios de comunicación en línea de EE.UU., aunque el FBI logró evitar que aprovecharan el acceso no autorizado, dijo el Departamento del Tesoro de EE.UU.
“La acción de hoy subraya el compromiso del gobierno de EE.UU. de responsabilizar a los actores patrocinados por el Estado que intentan socavar la confianza del público en el proceso electoral y en las instituciones de Estados Unidos”, dijo el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo.
