TEHERÁN, Irán (AP) – Irán ha descubierto un nuevo yacimiento de petróleo en el sur del país con más de 50.000 millones de barriles de crudo, dijo el domingo su presidente, un hallazgo que podría aumentar las reservas probadas del país en un tercio mientras lucha por vender energía en el extranjero por las sanciones de Estados Unidos.
El anuncio de Hassan Rouhani se produce cuando Irán se enfrenta a las aplastantes sanciones estadounidenses tras la retirada de Estados Unidos de su acuerdo nuclear con las potencias mundiales el año pasado.
Rouhani hizo el anuncio el domingo en un discurso en la ciudad desértica de Yazd. Dijo que el campo estaba ubicado en la provincia de Khuzestan, en el sur de Irán, donde se encuentra la crucial industria petrolera.
Unos 53.000 millones de barriles se sumarían a las reservas probadas de Irán de unos 150.000 millones, dijo.
“Le digo a la Casa Blanca que en los días en que usted sancionó la venta de petróleo iraní, los trabajadores e ingenieros del país pudieron descubrir 53.000 millones de barriles de petróleo”, dijo Rouhani, según la agencia de noticias semioficial Fars.
Las reservas de petróleo se refieren al crudo que es económicamente viable extraer. Las cifras pueden variar mucho de un país a otro debido a las diferentes normas, aunque siguen siendo un criterio de comparación entre las naciones productoras de petróleo.
Irán tiene actualmente el cuarto yacimiento de petróleo crudo más grande del mundo y el segundo yacimiento de gas natural del mundo. Comparte con Qatar un enorme campo offshore en el Golfo Pérsico.
El nuevo campo petrolero podría convertirse en el segundo más grande de Irán después de uno que contiene 65.000 millones de barriles en Ahvaz. El campo tiene 2.400 kilómetros cuadrados, con un yacimiento de unos 80 metros de profundidad, según la semioficial agencia de noticias Tasnim.
Desde que Estados Unidos se retiró del acuerdo nuclear de 2015, los demás países involucrados, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Rusia y China, han estado luchando por salvarlo. Sin embargo, no han ofrecido ningún medio para que Irán pueda vender su petróleo en el extranjero.
Desde entonces, Irán ha superado los límites de almacenamiento y enriquecimiento del acuerdo y ha comenzado a utilizar centrifugadoras avanzadas prohibidas por el acuerdo. Acaba de empezar a inyectar gas uranio en centrifugadoras en una instalación subterránea también.
El colapso del acuerdo nuclear coincidió con un verano tenso de misteriosos ataques a petroleros e instalaciones petroleras saudíes que Estados Unidos culpó a Irán. Teherán negó la acusación, aunque incautó petroleros y derribó un avión no tripulado de vigilancia militar estadounidense.