El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, sugirió por primera vez que el programa de misiles balísticos de la república islámica podría estar listo para las negociaciones con Estados Unidos, una posible apertura de conversaciones ya que las tensiones entre Teherán y Washington siguen siendo altas.
El presidente Donald Trump ha intentado iniciar conversaciones con los iraníes en un intento de modificar el acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales.
Trump ha insistido en que cualquier nuevo acuerdo tendría que abordar el programa de misiles balísticos de Irán, pero Teherán ha rechazado sus esfuerzos, diciendo que no negociaría a menos que levantara las sanciones que volvió a imponer cuando se retiró del acuerdo nuclear.
En su declaración del lunes, Zarif ofreció un precio inicialmente alto para las negociaciones sobre el programa de misiles balísticos de su país: el cese de la venta de armas estadounidenses tanto a Arabia Saudí como a los Emiratos Árabes Unidos, dos aliados clave de Estados Unidos en el Golfo Pérsico.
Zarif sacó a relucir la oferta de misiles balísticos durante una entrevista con NBC News que se emitió el lunes por la noche cuando se encontraba en Nueva York para asistir a reuniones en las Naciones Unidas.
Los comentarios de Zarif marcaron la primera vez que un funcionario iraní ha mencionado incluso la posibilidad de conversaciones sobre los misiles iraníes.
Pero el hecho de que lo haya mencionado representa potencialmente un cambio de política. El programa de misiles balísticos del país sigue bajo el control de la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní, que responde únicamente al líder supremo, el ayatolá Alí Khamenei.
Desde su Revolución Islámica de 1979 y la toma de posesión de la Embajada de Estados Unidos en Teherán, Irán se ha enfrentado a una serie de sanciones económicas. Eso ha reducido la capacidad de Irán de comprar armamento avanzado en el extranjero. Mientras que las naciones del Golfo Árabe han comprado cazas de combate avanzados, Irán todavía confía en los cazas de combate estadounidenses anteriores a 1979, así como en los MiG’s soviéticos envejecidos y otras aeronaves.
Enfrentando ese déficit, Irán invirtió fuertemente en su programa de misiles balísticos. Esto se debe tanto a las sanciones como al recuerdo de los ataques con misiles lanzados por Saddam Hussein durante la sangrienta guerra de Irán contra Irak en los años ochenta.
Al retirarse del acuerdo nuclear, Trump culpó en parte al acuerdo de no tocar el programa de misiles balísticos de Irán. Estados Unidos teme que Irán pueda usar su tecnología de misiles y su programa espacial para construir misiles balísticos intercontinentales con capacidad nuclear, algo que Teherán niega querer hacer.
Mientras tanto, Khamenei advirtió el martes que Irán iba a tomar represalias por la incautación de un superpetrolero que transportaba 2.1 millones de barriles de crudo ligero.
El buque, Grace 1, fue capturado con la ayuda de la Marina Real Británica a principios de este mes en las costas de Gibraltar.
Khamenei llamó a la toma del barco “piratería” en un discurso televisado el martes.
“Si Dios quiere, la República Islámica y sus fuerzas comprometidas no dejarán este mal sin respuesta”, dijo.
El Secretario de Relaciones Exteriores británico, Jeremy Hunt, dijo el sábado que Reino Unido facilitaría la liberación del barco si Irán podía dar garantías de que el barco no iba a violar las sanciones europeas sobre los envíos de petróleo a Siria.