El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán anunció que había completado un ejercicio naval “exitoso” en el Golfo Pérsico, visto en Occidente como una provocación en respuesta a la reimposición de las sanciones de Estados Unidos a Teherán.
“Nuestro ejercicio naval fue exitoso”, dijo el portavoz de CGRI, Ramzan Sharif, citado por los medios estatales. “Estamos salvaguardando nuestras fronteras marítimas y mejorando nuestra preparación para la defensa en el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz ante la amenaza del enemigo”.
Irán lanzó el ejercicio el jueves, dijo un funcionario de defensa.
El momento fue inusual, ya que parece ser similar en escala y naturaleza a un simulacro que normalmente ocurre más tarde, en el otoño.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo a la AFP que varias docenas de embarcaciones tomaron parte en el entrenamiento.
Los buques son en su mayoría pequeñas embarcaciones de ataque, y no se registraron interacciones con barcos estadounidenses en el estrecho, una de las rutas de transporte de petróleo más importantes del mundo.
En una declaración, el capitán Bill Urban, portavoz del Comando Central del ejército estadounidense, dijo que Estados Unidos estaba “al tanto de un aumento” en las operaciones navales iraníes en el Golfo, el Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán.
“Lo estamos monitoreando de cerca y seguiremos trabajando con nuestros socios para garantizar la libertad de navegación y el libre flujo de comercio en las vías navegables internacionales”, dijo Urban.
Los ejercicios llegan en un momento de mayor tensión entre Irán y Estados Unidos, que se ha retirado de un pacto nuclear internacional y está aplicando nuevas sanciones contra Teherán el lunes.
Los líderes iraníes han amenazado varias veces en las últimas semanas con cerrar el estrecho de Ormuz en represalia por la renovación de las sanciones.
En los últimos años, los funcionarios estadounidenses han acusado tanto a la armada iraní regular como al CGRI de hostigar rutinariamente a los buques de guerra estadounidenses en el Golfo.
Pero en lo que va del año, para desconcierto de algunos oficiales militares, no ha habido tales incidentes.
El CGRI es una fuerza paramilitar que responde directamente al líder supremo de la República Islámica, el ayatolá Ali Khamenei.
En enero de 2016, los iraníes capturaron brevemente a la tripulación de dos pequeñas patrulleras estadounidenses que se adentraron en aguas iraníes. Los 10 marineros estadounidenses fueron liberados 24 horas después.