TEHERAN, Irán (AP) – Irán dijo el viernes que el nuevo coronavirus ha matado a 124 personas en medio de 4.747 casos confirmados en la República Islámica, mientras las autoridades advirtieron que podrían usar la “fuerza” para limitar los viajes entre ciudades.
El portavoz del Ministerio de Salud, Kianoush Jahanpour, ofreció las cifras en una conferencia de prensa televisada. No dio detalles sobre la amenaza de usar la fuerza, aunque reconoció que el virus se encuentra ahora en todas las 31 provincias de Irán.
La amenaza puede ser que la gente deje de usar las escuelas y universidades cerradas como excusa para ir al Mar Caspio y otros lugares de vacaciones iraníes. Las agencias de noticias semioficiales de Irán publicaron el viernes imágenes de largas filas de tráfico de personas que intentaban llegar a la costa del Caspio desde Teherán, a pesar de que las autoridades les habían dicho antes que permanecieran en sus ciudades.
El jueves, Irán anunció que pondría puestos de control para limitar los viajes entre las principales ciudades, con la esperanza de detener la propagación del virus.
Irán canceló las oraciones del viernes en sus principales ciudades. En otras partes de la región, Irak canceló las oraciones del viernes en Karbala, donde se da un sermón semanal en nombre del principal clérigo chiíta del país. Las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos, mientras tanto, limitaron las oraciones a dos versos del Corán para que no duraran más de 10 minutos, por preocupaciones sobre el virus.
Más de 4.990 casos del virus, que causa la enfermedad COVID-19, han sido confirmados en todo el Medio Oriente. Irán e Italia tienen la tasa de mortalidad más alta del mundo fuera de China.
En Teherán, los bomberos rociaron desinfectante en un tramo de 18 kilómetros de la famosa Avenida Valiasr de Teherán, algunos desde camiones de bomberos y otros caminando por sus aceras, rociando cajeros automáticos y tiendas.
“Sería genial si lo hicieran todos los días”, dijo el dueño de la tienda de comestibles Reza Razaienejad después de que los bomberos rociaran fuera de su tienda. “No debería ser algo de una sola vez y debería hacerse con frecuencia, especialmente en lugares como este donde el movimiento y el tráfico ocurre mucho”.
Pero Irán también ofrecía algo de esperanza. Las autoridades informaron que una mujer infectada con el virus dio a luz a una niña el jueves por la noche en Qom, la ciudad santa chiíta especialmente afectada por el virus.