YEDDAH – Un ataque a un petrolero anclado en el puerto saudí de Yeddah el lunes reveló que Irán está tratando de hacer alarde de sus capacidades amenazando la navegación en el Mar Rojo, semanas antes de que el presidente electo de EE.UU., Joe Biden, asuma el cargo el 20 de enero.
El petrolero fue blanco de un “barco trampa” frente al puerto de Yeddah en Arabia Saudita, en un ataque que Riad describió como “terrorista”.
El dedo de la culpa apunta a Irán y sus representantes hutíes en Yemen, que han intensificado sus ataques contra objetivos en el reino.
El ataque al puerto de Yeddah trajo a la memoria la llamada “guerra de los petroleros” que tuvo lugar durante el conflicto entre Irán e Irak en el decenio de 1980, cuando tanto el Irak como Irán intercambiaron ataques contra petroleros en las aguas territoriales de ambos países.
El petrolero frente a la ciudad portuaria de Yeddah en Arabia Saudita sufrió una explosión a principios del lunes después de haber sido golpeado por “una fuente externa”, dijo la compañía naviera Haifna.
El barco fue “golpeado por una fuente externa mientras descargaba”, dijo la compañía del petrolero del Grupo BW que posee y opera el barco.
El golpe causó una explosión y un incendio a bordo del barco, dañando su casco. Los 22 marineros a bordo escaparon sin sufrir heridas y los bomberos extinguieron el fuego más tarde, dijo Haifna. Es posible que algo de petróleo haya contaminado el agua a lo largo del barco, aunque la compañía dijo que todavía estaba evaluando los daños.
Irán está tratando de utilizar la carta de “guerra de los petroleros”, desplegando aviones teledirigidos y barcos con trampas explosivas, para demostrar que es el partido más fuerte de la región.
Con ello, Irán espera demostrar que nadie puede pasar por alto su papel. Esto envía un mensaje directo a Biden, que tiene la intención de renegociar el expediente nuclear a cambio de que Irán se comprometa a detener sus actividades perjudiciales en la región.
En los últimos años, Irán ha desempeñado un papel activo en los conflictos de Irak, el Yemen y el Líbano, enviando armas y equipo militar a sus representantes en esos países. Las actividades perjudiciales de Teherán también han incluido amenazas al suministro de energía y a la seguridad de la navegación marítima en la región.
Los analistas creen que los recientes ataques a objetivos saudíes tienen como objetivo arrastrar a Biden y a sus asesores a revisar la importancia del papel regional de Irán de una manera que disuada a Washington de respaldar los planes de Israel para contrarrestar la influencia regional de Irán, una estrategia que cuenta con un fuerte apoyo en los Estados Unidos.
Irán cree que Biden no se diferencia del ex presidente estadounidense Barack Obama en su tendencia a favorecer el diálogo y evitar la confrontación.
Por lo tanto, Teherán está flexionando sus músculos para enfrentar a Biden con una nueva realidad, con la esperanza de que tolere sus actividades regionales a cambio de concesiones cosméticas que posiblemente haga para resolver la disputa nuclear.
Los iraníes, dicen los expertos, quieren explotar las diferencias de posiciones entre Biden y Trump en cuestiones nacionales e internacionales para obtener rápidas concesiones del nuevo presidente, especialmente el fin de las sanciones al sector petrolero y las amenazas a las empresas que operan en el sector energético.
Teherán es ayudado en esta estrategia por un leal grupo de presión que tiene dentro del Departamento de Estado de EE.UU. Este lobby ayudó anteriormente a Teherán a obtener ganancias de la administración Obama, incluyendo su decisión de retirar las fuerzas estadounidenses de Irak en 2011, así como a tolerar la participación de Irán en Siria, lo que coincidió con una medida estadounidense para levantar el apoyo a la oposición siria.
Los iraníes han tenido éxito en los últimos años en llevar a cabo varios ataques a instalaciones y sitios petroleros, ya sea directamente o a través de sus aliados hutíes.
A pesar de los esfuerzos de Trump por contrarrestar el papel regional de Irán, su administración se contentó con amenazar con castigar a los iraníes sin tomar ninguna medida práctica, lo que ayudó a Irán a seguir adelante con sus amenazas a la seguridad regional y marítima.
El pasado noviembre, una explosión sacudió un petrolero griego en el puerto saudí de Shuqaiq, según Atenas, y la coalición liderada por los saudíes en el Yemen condenó un “acto terrorista” llevado a cabo por las milicias hutíes.
Los hutíes también atacaron un puesto de distribución de productos petrolíferos pertenecientes a Aramco en el norte de la ciudad de Yeddah, dos días antes del ataque al petrolero griego.
Los petroleros de la región del Golfo y del Mar Rojo han sido objeto de ataques “misteriosos” en los últimos dos años. Arabia Saudita y los Estados Unidos han culpado a Irán, que ha negado todo papel en esos ataques.
Arabia Saudita también ha acusado repetidamente a Irán de suministrar armas avanzadas a los hutíes y lo ha considerado responsable de los ataques sin precedentes contra las instalaciones de Aramco en septiembre de 2019. Los ataques causaron que cerca de la mitad de la producción se detuviera durante días.
El reino también ha desplegado misiles balísticos y aviones teledirigidos explosivos lanzados desde el Yemen hacia sus aeropuertos e instalaciones petrolíferas, acusando a Teherán de amenazar la seguridad regional.