¿Qué tan preocupante es la amenaza de Irán realizada el lunes 20 de mayo de aumentar cuatro veces su producción de uranio enriquecido de bajo grado y detener la “modernización” de su planta de Arak?
Irán no ha almacenado más de 15-16 kg de uranio enriquecido de bajo grado con 3.67pc, de acuerdo con las fuentes de inteligencia de DEBKAfile. Esto está muy por debajo del límite de los 300 kg establecido por el JCPOA: el acuerdo nuclear que Irán firmó con seis potencias mundiales en 2015. A las plantas de enriquecimiento de Irán les llevaría meses alcanzar esa cantidad máxima, y solo entonces, si se pusieran en funcionamiento las centrifugadoras avanzadas, violarían el acuerdo nuclear de forma directa.
Por lo tanto, el anuncio de un aumento del cuádruple de la producción por un funcionario en el sitio de enriquecimiento de Natanz el lunes tiene poca relevancia práctica en este momento para el programa de desarrollo nuclear de Irán.
En cuanto a las centrifugadoras, a Irán se le permite operar 6.000 máquinas obsoletas en la planta de Natanz, en el centro de Irán. Otras 19.000 centrifugadoras, algunas versiones avanzadas, están inactivas, en línea con las disposiciones del pacto. Hacer que todas esas máquinas vuelvan a girar después de cuatro años de desempleo representa un gran desafío tecnológico, por lo que es difícil ver que Irán tenga la mano de obra y los recursos industriales disponibles. Natanz también se ve impedido por visitas de inspección de la Comisión Internacional de Energía Atómica de la ONU y satélites de vigilancia militar, algunos de ellos israelíes, observando desde arriba. En estas condiciones, a Teherán le resultará difícil llevar el enriquecimiento de uranio hasta el próximo nivel de 20pc en el camino hacia el combustible de grado de armas. Sin embargo, tan recientemente como en diciembre pasado, Ali Akhbar Salehi, jefe de la comisión de energía nuclear de Irán dijo que las centrífugas 044 están “actualmente listas” en Fordow (la antigua instalación secreta de enriquecimiento subterráneo cerca de la ciudad santa de Qom). “Si el establecimiento lo desea, reiniciaremos el 20% de enriquecimiento de uranio allí”.
Las centrifugadoras que esperan en Fordow son más rápidas que las máquinas en Natanz. Por ahora, no hay ninguna señal de que el enriquecimiento se haya reanudado.
También cubierto por el JCPOA estaba el reactor de agua pesada de Arak, que puede producir plutonio. Bajo el pacto, Irán estaba obligado a convertir la planta para uso civil. Teherán nunca cumplió con esta obligación. En su lugar, realizó ciertos pasos engañosos que mantuvieron el reactor de Arak inactivo mientras todavía era capaz de reiniciar sus funciones prohibidas. Esto es lo que significaba la declaración del Consejo Nacional Supremo de Irán de que “Irán dejaría de implementar las medidas relacionadas con la modernización del Reactor de agua pesada de Arak”. Esas medidas de “modernización” nunca se implementaron en su totalidad y han dejado a Arak con la capacidad de reanudar la producción de plutonio si sus funciones están completamente restauradas.
Eso, también, no ha sucedido hasta ahora. Fuentes militares y de inteligencia de DEBKAfile señalan, por lo tanto, que, después de anunciar su retiro parcial del pacto nuclear, Teherán avanza con cautela hacia la reactivación de los elementos prohibidos de su programa nuclear. Los preparativos se están poniendo en marcha lentamente, de modo que, en caso de que la confrontación con Washington se intensifique, estos preparativos podrían comenzar a ejecutarse en poco tiempo.