Mientras Irán lucha por contener uno de los peores brotes de coronavirus del mundo, algunos expresan su preocupación de que el régimen pueda usar la crisis para encubrir avances en su programa nuclear o intentar desviar la atención del dudoso manejo de la pandemia que el país percibe, ordenando a sus representantes que causen estragos en todo Oriente Medio.
“El régimen iraní está tratando de convertir [la crisis sanitaria] en una oportunidad, ejerciendo presión [militar] sobre los estadounidenses y al mismo tiempo ganando la solidaridad de la [comunidad internacional], todo con el objetivo de conseguir que las sanciones económicas se suavicen”, dijo a The Media Line Yossi Kuperwasser, director de proyectos del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén (JCPA) y ex director general del Ministerio de Asuntos Estratégicos de Israel.
Habló durante una conferencia virtual organizada por el JCPA, titulada “Irán en crisis”: Coronavirus, Sanciones, Uranio – ¿A dónde van?”.
De hecho, los sistemas de defensa aérea en Arabia Saudita durante el fin de semana interceptaron dos misiles balísticos que supuestamente fueron disparados en Riad y la ciudad de Jizan por rebeldes hutíes alineados con Irán en Yemen. Esto ocurrió después de que el viernes se lanzó un cohete desde la Franja de Gaza, patrocinada por Irán y gobernada por Hamás, hacia el sur de Israel, rompiendo un período de un mes de relativa calma tras repetidos intercambios militares de baja intensidad.
Eso, a su vez, ocurrió solo 48 horas después de que múltiples proyectiles se estrellaran contra la Zona Verde fuertemente fortificada de Bagdad, donde se encuentran tanto el Parlamento como la Embajada de los Estados Unidos. Fue el último de una serie de ataques dirigidos a los activos de Estados Unidos en Irak, incluyendo uno a principios de este mes en el Campamento Taji que mató a un soldado americano y británico, junto con un contratista extranjero.
Washington respondió con ataques aéreos contra un grupo armado pro-iraní, Kataib Hizbullah, que fue acusado de perpetrar el asalto.
A pesar del aparente aumento de la guerra asimétrica, Kuperwasser, de la JCPA, insistió en que la pandemia representaba una amenaza significativa para el régimen, “ya que muchos iraníes están molestos con la respuesta del gobierno al brote… Era más importante para [los mulás] mostrar cuán estrechas son las relaciones con Beijing incluso cuando otros países cerraban sus fronteras a los vuelos procedentes de China”.
Señaló además que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, culpó recientemente a los líderes iraníes de utilizar la ayuda financiera recibida de conformidad con el acuerdo nuclear multilateral de 2015, una suma estimada en más de 150.000 millones de dólares, para aumentar la financiación de sus apoderados en lugar de comprar medicamentos y equipo.
En cuanto al aventurerismo regional del Irán, Kuperwasser cree que, en general, la doble crisis sanitaria y económica ha inducido a los dirigentes del país a adoptar una postura más defensiva en lugares como Siria, Irak y el Líbano. Además, predijo que las protestas masivas, que durante meses habían sacudido a las dos últimas satrapías iraníes antes de que la gente se viera obligada a abandonar las calles para ir a sus casas, se reanudarían en algún momento, disminuyendo así aún más el control de Teherán sobre Bagdad y Beirut, en particular.
“El régimen se enfrenta a reveses en la región. Muchas cosas se están desmoronando y las posibilidades [de tratar de mitigar los daños] son limitadas, siendo quizás la más importante la del ámbito nuclear”, explicó Kuperwasser.
“Irán está avanzando muy rápidamente para acumular uranio enriquecido y podría comenzar a producirlo a niveles [de grado de armamento]. El régimen – si quiere – está a unos cuatro o seis meses de tener suficiente material fisionable para fabricar un primer dispositivo nuclear”, sostuvo.
Irán ha sido la nación de Oriente Medio más afectada por el coronavirus. Hasta el lunes por la tarde, las autoridades de ese país habían confirmado más de 41.000 casos de COVID-19, la enfermedad causada por el patógeno, y más de 2.700 muertes resultantes.
Las circunstancias de la semana pasada llevaron al presidente iraní Hassan Rouhani a pedir a su homólogo estadounidense, Donald Trump, que levante las sanciones que algunos sostienen que están obstaculizando la capacidad de Teherán para combatir el virus.
Rouhani calificó que su gobierno no aceptaría ninguna ayuda humanitaria ofrecida por la Casa Blanca, calificando la obertura como “la mayor mentira de la historia”.
Las tensiones entre los dos países han sido altas desde que el presidente Trump, en mayo de 2018, retiró a Washington del acuerdo nuclear destinado a frenar el progreso nuclear de Irán, y volvió a imponer sanciones financieras paralizantes a los mulás.
“El análisis de las opciones del presidente Trump para avanzar debe hacerse en el contexto de las elecciones [de noviembre]. Él está teniendo en cuenta su base [política], que se divide en dos grupos cuando se trata de política exterior”, dijo el Dr. Michael Doran, investigador principal del Instituto Hudson con sede en Washington, que anteriormente se desempeñó como director en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración de George W. Bush.
“El primer grupo está compuesto por los republicanos más tradicionales”, dijo a The Media Line, “que creen en un Estados Unidos fuerte, tanto en el país como en el extranjero, para contrarrestar a los enemigos de los Estados Unidos mientras apoyan a los aliados”.
“Luego está el ala libertaria”, continuó Doran, “que básicamente no entiende en absoluto lo que Estados Unidos está haciendo en el Medio Oriente y se opone a cualquier actividad militar”.
Según Doran, que participó en la conferencia virtual de la JCPA, el presidente Trump ha dudado así en actuar de cualquier manera que pudiera ser interpretada por los oponentes políticos como “marcha hacia la guerra”, algo que los iraníes han interiorizado.
“Han desarrollado una estrategia de escalada de tensiones a través de sus proxys mientras simultáneamente trabajan con los europeos y los demócratas en los Estados Unidos para presentar la política de la Casa Blanca [como peligrosa]”, dijo.
Mientras que Doran piensa que el presidente Trump ha llegado a la conclusión de que hacer concesiones a Teherán constituiría una “derrota”, no obstante, destacó una aparente contradicción en el enfoque de la administración.
“Con respecto a la disuasión, algunos funcionarios sostuvieron esta idea de que al [eliminar al jefe de la Fuerza Quds iraní, Qasem Soleimani, en un ataque con aviones no tripulados en enero en Bagdad] no habría necesidad de emprender operaciones diarias [contra Irán y sus subordinados] como las que Israel debe [emprender] con respecto a Hamás en la Franja de Gaza”.
“Pero como vimos a principios de este mes, un grupo de aliados iraníes mató a dos estadounidenses [en una base militar en Irak]”, enfatizó Doran.
Antes de la pandemia, la República Islámica también parecía encaminada a un enfrentamiento con las partes europeas del acuerdo nuclear, así como con el nuevo jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
En enero, Reino Unido, Francia y Alemania pusieron en marcha el mecanismo de solución de controversias del acuerdo nuclear en respuesta a las violaciones iraníes. El proceso de reconciliación no había comenzado hasta que comenzó a cristalizarse el cuadro completo de las devastadoras ramificaciones del coronavirus, lo que condujo al aplazamiento de las negociaciones.
Además, el OIEA había estado presionando a Irán para que respondiera a las preguntas sobre un polémico almacén de la capital, donde se habían encontrado rastros de uranio. Se trata de la misma instalación de la que los agentes del Mossad israelí a principios de 2018 obtuvieron un tesoro de documentos que supuestamente probaban que la República Islámica había realizado investigaciones y pruebas militares orientadas a desarrollar una bomba nuclear.
El OIEA también se ha quejado de que a sus inspectores se les ha prohibido el acceso a otros dos lugares donde los mulás han sido acusados de promover las dimensiones militares de su programa atómico.
Debido a las restricciones relacionadas con el coronavirus en Irán, algunos temen que la OIEA, al menos a corto plazo, tenga menos supervisión sobre las acciones de Teherán.
A este respecto, el Irán ya comenzó el verano pasado a ampliar abiertamente, y de forma desafiante, sus actividades nucleares, y algunos expertos postulan que el país tiene actualmente suficiente uranio poco enriquecido para construir un arma.
Aunque el arsenal tendría que ser primero refinado hasta un 90% de pureza, la pandemia ha causado que las naciones cierren temporalmente sus puertas a Irán.
Y, como corolario, quizás ventanas a las maquinaciones de la República Islámica relacionadas con la energía nuclear.
