Recientemente, Israel atacó un depósito de armas en Irak, que cree que Irán utilizó para movilizar armas a Siria, ampliando su campaña contra la presencia militar de Teherán en Oriente Medio, dijo un funcionario estadounidense.
El ataque del 19 de julio contra un depósito de armas en el norte de Bagdad parece haber sido la primera vez que Israel ha operado en Irak desde 1981, cuando destruyó el reactor nuclear de Osirak en ese país. Marca un nuevo paso en la campaña de Israel para impedir que Irán asegure tropas y armas cerca de sus fronteras y para intensificar los esfuerzos, que también incluyen campañas de bombardeo en Siria.
La responsabilidad de Israel en el ataque de julio explica una de una serie de misteriosas explosiones y el bombardeo de las bases de las milicias iraquíes en las últimas semanas. Las milicias apoyadas por Irán acusan a Israel y a Estados Unidos de estas explosiones y obligan al gobierno iraquí a iniciar una investigación y limitar el acceso al espacio aéreo del país.
Las autoridades estadounidenses no hablaron sobre si Israel les había notificado antes del ataque y dijeron que algunas de las recientes explosiones podrían haber sido causadas por municiones mal almacenadas que Irán estaba transportando al país.
“Si los iraníes no hubieran llevado estas armas a Irak? Un alto funcionario de la administración dijo.
Un vocero militar estadounidense negó su responsabilidad por incendios y explosiones. El ejército de Israel se negó a hacer comentarios.
En una declaración conjunta del jueves, el presidente, el primer ministro y el presidente del parlamento iraquí dijeron que la investigación de los incidentes está en marcha.
El ejército estadounidense declaró que le preocupa que la expansión de la campaña de Israel pueda provocar la respuesta de Irán contra las fuerzas estadounidenses en Irak.
Desde 2018, Israel ha observado a Irak con cautela, atacando más cerca de la frontera entre Irak y Siria contra los militantes que trabajan con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán. Israel cree que Irán está tratando de construir una línea de suministro fiable a través de Irak y Siria hasta el Líbano, donde los aliados de Teherán, la organización terrorista Hezbolá, amenazan a Israel.
Israel está particularmente preocupado por la proliferación de misiles de largo alcance y sistemas de defensa aérea iraníes. Las fuerzas militares iraníes y las milicias que apoyan han establecido bases en todo Irak y Siria para ayudar en la lucha contra el Estado Islámico y los grupos que se oponen al dictador sirio Bashar al-Assad.
“No le doy inmunidad a Irán en ninguna parte. Irán es un país, una potencia que ha declarado su deseo de destruir a Israel. Está tratando de construir una base contra nosotros en todas partes. En Irán mismo, en Líbano, Siria, Irak, Yemen”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu el jueves en el Canal 9 de Israel.
Los líderes iraníes insisten en que están en Irak y Siria por invitación de sus respectivos gobiernos y afirman que su presencia en ese país tiene por objeto disuadir los ataques en suelo iraní.
“El principal culpable del terrorismo, la guerra y los asesinatos en masa en la región es el régimen de ocupación israelí”, dijo el presidente de Irán, Hassan Rouhani, en la reunión del gabinete la semana pasada, informa la agencia de noticias semioficial iraní Mehr.
La propagación de los bombardeos fuera de Siria a Irak es un “juego peligroso” para Israel, dijo Yoel Guzansky, miembro del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv y ex especialista de Irán en el Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
Según Guzansky, el ataque podría exacerbar las tensiones con los militantes que tienen misiles tierra-tierra que podrían atacar a Israel, así como otros medios de represalia. Sin embargo, el ataque contra Irak podría disuadir a Irán y dañar su capacidad de utilizar a sus vecinos como base, añadió.
“Se puede demostrar a Irán que tiene la capacidad de proyectar energía en las inmediaciones de sus fronteras”, dijo Guzansky.
Las explosiones y los incendios en las bases de las milicias han sacudido Irak, el último de los cuales se produjo esta semana en un depósito de municiones cerca de Balad.
Después del ataque del 19 de julio a la base, se produjo un incendio después de que un avión no identificado disparara lo que las autoridades iraquíes describieron como una granada y estallaron el combustible almacenado.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irak, Mohammad al-Hakim, pidió el viernes al Encargado de Negocios interino de Estados Unidos que discutiera los últimos acontecimientos y subrayó que no es un escenario para la determinación de puntajes.
Abu Mahdi al-Muhandis, subdirector de las Fuerzas de Movilización Popular, paraguas de docenas de milicianos del aparato de seguridad iraquí, dijo que Estados Unidos trajo aviones teledirigidos israelíes de Azerbaiyán al país para atacar a las milicias. También advirtió sobre un plan para matar a los que apoyan a la Fuerza de Movilización Popular.
Estos incidentes pusieron de manifiesto la debilidad del gobierno iraquí y corren el riesgo de involucrar aún más a Irak en el conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Durante su visita a Bagdad en mayo, el Secretario de Estado Mike Pompeo expresó su preocupación por las actividades de Irán en Irak y subrayó la importancia de la soberanía del país.
Bajo presión para que respondiera, el Primer Ministro Adel Abdul-Mahdi revocó la semana pasada los permisos para que aviones extranjeros e iraquíes utilizaran el espacio aéreo del país sin autorización.