La inteligencia israelí logró reclutar a un funcionario iraní cercano al recientemente asesinado Mohsen Fakhrizadeh y grabó al científico nuclear hablando sobre sus esfuerzos por producir “cinco ojivas” en nombre de la República Islámica, según un informe del viernes en el diario Yedioth Ahronoth.
Esta grabación de alto secreto fue reproducida en 2008 por el ex primer ministro Ehud Olmert para el entonces presidente George W. Bush durante una visita de éste a Israel y fue un elemento clave para convencer a los estadounidenses de que incrementaran los esfuerzos para combatir el programa nuclear de Irán, según el informe.
El informe citaba a varios funcionarios de inteligencia israelíes y de Oriente Medio sin nombrar, junto con recuerdos del ex primer ministro Ehud Barak, que entonces era ministro de defensa de Olmert.
Decía que Olmert estaba tan preocupado por salvaguardar la fuente de la grabación que se negó a reproducirla mientras alguien más estaba en la sala, incluido el asesor de seguridad nacional de Bush, Stephen Hadley.
Fakhrizadeh, el científico que según Israel y EE.UU. dirige el programa de armas nucleares de Irán, fue asesinado en una emboscada de tipo militar el viernes pasado en las afueras de Teherán.
Irán ha acusado a Israel de llevar a cabo el ataque del 27 de noviembre y ha amenazado con vengarse. Israel, que ha sido vinculado a una sucesión de asesinatos de científicos nucleares iraníes, no ha comentado públicamente las acusaciones de que es responsable. Ha advertido a sus ciudadanos que viajan al extranjero de que pueden ser objeto de ataques terroristas iraníes a raíz de la matanza.
Según el informe Yedioth, escrito por el bien conectado reportero de investigación del periódico Ronen Bergman, Israel había estado compilando un expediente sobre Fakhrizadeh durante casi tres décadas, descontando por mucho tiempo las afirmaciones del científico de que no tenía nada que ver con ningún programa de armas.
Para Israel, las grabaciones fueron la prueba final de que el programa nuclear de Irán no era pacífico, como Teherán afirmó repetidamente.
Olmert fue metódico en la forma en que reveló el material a Bush, según el informe.
El presidente de EE.UU. había llegado a Israel en mayo de 2008 cuando el país celebraba el 60º aniversario de su fundación.
Olmert organizó una cena en la residencia del Primer Ministro en Jerusalén y justo antes del postre, Olmert, Bush, Hadley y Barak, que era ministro de defensa en ese momento, se dirigieron a una habitación lateral. Fue allí donde Barak preguntó a Bush si EE.UU. podía suministrar a Israel una serie de armas que no tenía en su arsenal, según el informe. Yedioth dijo que se creía que eran aviones de despegue y aterrizaje vertical, junto con bombas rompebúnkeres.
Hadley en las semanas anteriores había estado informando a Bush sobre los deseos israelíes de llevar a cabo un ataque contra el programa nuclear de Irán y Bush comprendió inmediatamente para qué quería las armas Barak.
Según Barak, Bush respondió a la petición señalando al ministro de defensa y diciendo: “Este tipo me asusta”.
Bush entonces fue al grano. “Quiero que conozca la posición oficial del gobierno de Estados Unidos. EE.UU. se oponen firmemente a que Israel tome medidas contra el programa nuclear iraní”, recordó Barak la respuesta del presidente.
“Y para no ser vago, le diré que Estados Unidos tampoco tienen intención de actuar mientras yo sea presidente”, añadió Bush, según Barak.
Esperando aparentemente la respuesta negativa de Bush, Olmert decidió hacer uso de la grabación al día siguiente cuando se reuniera con el presidente y Hadley en su oficina.
Según el informe, Olmert pidió al asesor de seguridad nacional que saliera de la habitación. Hadley insistió en quedarse, argumentando que el protocolo requería que estuviera presente cuando se discutieran asuntos de seguridad nacional.
Pero Olmert fue inflexible y Bush le aseguró a Hadley que estaba bien que se quedara a solas con el primer ministro, según el informe.
“Voy a reproducirte algo, pero te pido que no hables de ello con nadie, ni siquiera con el director de la CIA”, el informe citaba a Olmert diciéndole a Bush en la reunión a puerta cerrada. Se dice que Bush aceptó la petición.
Olmert sacó un aparato de grabación, pulsó play y se pudo escuchar a un hombre hablando en persa.
“El hombre que habla aquí es Mohsen Fakhrizadeh”, según se informa, Olmert explicó. “Fakhrizadeh es el jefe del programa «AMAD», el proyecto nuclear militar secreto de Irán, cuya existencia niega rotundamente”, dijo Olmert a Bush según el informe.
El primer ministro reveló entonces que los servicios de inteligencia israelíes habían logrado reclutar a un agente iraní cercano a Fakhrizadeh que había estado suministrando a Jerusalén información sobre el científico nuclear durante años.
Olmert le proporcionó a Bush una transcripción en inglés de lo que Fakhrizadeh había dicho en persa.
Según el informe, se pudo escuchar a Fakhrizadeh dando detalles sobre el desarrollo de armas nucleares iraníes. Sin embargo, el informe Yedioth solo cita frases seleccionadas, sin la palabra “nuclear”. El científico se queja de que el gobierno no le proporciona suficientes fondos para llevar a cabo su trabajo. Por un lado, Fakhrizadeh dice, en una aparente referencia a sus superiores, “quieren cinco ojivas”, pero por otro, “no me dejan trabajar”.
Fakhrizadeh luego pasa a criticar a sus colegas del ministerio de defensa y del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, según el informe.
Bush leyó la traducción de la grabación y reaccionó con silencio. Yedioth afirmó que la grabación sirvió como un “arma atómica humeante” para Olmert. El primer ministro reconoció que Bush no le vendería a Israel las armas que buscaba, así que hizo una nueva petición: plena cooperación de inteligencia en el tema nuclear iraní.
Cuando Bush estuvo de acuerdo, Olmert decidió subir la apuesta y propuso que los dos llevaran a cabo operaciones conjuntas contra el proyecto nuclear de Irán, dijo Yedioth.
El presidente también estuvo de acuerdo con esto, según el informe.
Altos funcionarios de la oficina de Olmert en ese momento dijeron a Yedioth que la grabación sirvió como un “momento decisivo” en el esfuerzo conjunto de los dos países para evitar que Irán obtuviera una bomba nuclear.
Un ejemplo aparente de esta cooperación fue el virus informático Stuxnet, que fue descubierto en 2010 y que, según se informó ampliamente, fue desarrollado conjuntamente por la inteligencia estadounidense e israelí. Stuxnet penetró en el programa nuclear clandestino de Irán, tomando el control y saboteando partes de sus procesos de enriquecimiento al acelerar sus centrifugadoras. Hasta 1.000 centrífugas de las 5.000 fueron eventualmente dañadas por el virus, según los informes, retrasando el programa nuclear.
Yedioth especuló que el plan de Stuxnet, llamado Operación Juegos Olímpicos, nació como resultado de la revelación de Olmert de la grabación de Fakhrizadeh a Bush.
Sin embargo, otros informes han dicho que Bush dio el visto bueno a la operación ya en 2006.
La grabación fue solo una parte del alijo de pruebas que Israel ha reunido sobre Fakhrizadeh y el programa nuclear de Irán a lo largo de los años, señaló Yedioth.
En 2018, el Mossad sacó un enorme archivo de documentación de un almacén en Teherán, detallando el programa nuclear de Irán.
Cuando el Primer Ministro Benjamin Netanyahu reveló en abril de 2018 que Israel había conseguido el archivo que probaba que Irán había mentido sobre no buscar un arsenal de armas nucleares, especificó que Fakhrizadeh supervisaba el programa y dijo: “Recuerden ese nombre, Fakhrizadeh”.
