Es discutible hasta qué punto la espectacular desaparición de Qassem Soleimani a manos de los americanos afectó la capacidad de Irán para perjudicar a los EE.UU. y sus aliados.
Lo que está muy claro, sin embargo, es que su memoria se está desvaneciendo rápidamente dentro de Irán a pesar de los esfuerzos del régimen por mantenerla.
Un análisis de los contornos de la memoria de Soleimani revela que la mayor parte de la población iraní no está interesada ni en su asesinato ni en su legado “revolucionario”.
Soleimani fue jefe de la Fuerza Quds, el arma más poderosa de Irán, y el cerebro del programa del régimen para exportar su revolución y crear una media luna chiíta de milicias sustitutivas en Irak, Siria, Yemen y Líbano. Su memoria en rápida disminución es una indicación de que la población de Irán no apoya estas políticas, y probablemente no apoya al régimen que las respalda.
Estas inferencias se extraen de un análisis de Google Trends, que registra los términos de búsqueda en línea. Las búsquedas en Google reflejan el grado de interés público en los términos o personalidades que se buscan.
Con mucho, el mayor indicio de la falta de popularidad de Soleimani, vivo o muerto, es el nivel relativamente bajo de interés que evoca dentro de Irán en comparación con las arenas donde operaba. Poco más de seis meses después de su asesinato, su biografía fue buscada 50 veces más a menudo (en relación con la población) en el Líbano que en Irán, y casi 100 veces más a menudo en Bahrein, donde la mayoría chiíta se irrita bajo un régimen de minoría sunita respaldado hasta la médula por el archirrival de Irán, Arabia Saudita.
Pero esto no sólo refleja la mísera identificación con los Soleimani en el conjunto de Irán. El patrón de búsqueda dentro de Irán es problemático para el régimen. El mayor número de búsquedas dentro del país tuvo lugar, no es de extrañar, en la provincia de Kerman, donde Soleimani nació y se crió. Pero las búsquedas en la provincia de Teherán, el corazón político, económico y demográfico del país, fueron sólo una octava parte del número de búsquedas en Kerman en relación con la población.
El mismo patrón se aplica a otras personalidades y términos venerados por el régimen iraní, como el Ayatolá Jomeini, fundador de la República Islámica; su sucesor, Jamenei; y términos revolucionarios como “vilayat el-feqih” (el “gobierno del Líder Espiritual Supremo”, un concepto clave detrás de la teocracia iraní). Los habitantes de Teherán parecen tener poco interés en estas personalidades, en sus conceptos ideológicos o en su gran plan de exportar la revolución y ejercer la dominación iraní, que era dominio de Soleimani.
Incluso en los casos en que Soleimani y la Fuerza Quds operaban con sus apoderados locales, un análisis de la pauta de búsquedas en Internet muestra apoyo en los lugares equivocados. En el Líbano, existe una clara correlación positiva entre el número relativo de búsquedas de Soleimani y la preponderancia de los chiítas en una de las seis provincias del Líbano. Soleimani evoca el menor interés en la casi exclusivamente sunita provincia septentrional de Trípoli y el mayor en Nabatiyeh, en el sureste del Líbano, donde los chiítas constituyen una mayoría considerable.
Sin embargo, hay una excepción importante a esta correlación: Beirut. En la poco poblada Nabatiyeh, la verdadera fortaleza de Hezbolá, las búsquedas de Soleimani son al menos 20 veces mayores en relación con el tamaño de la población que en Beirut, que incluye la aglomeración de barrios chiítas Dahiya en la parte sur de la ciudad. Dahiya es el hogar del cuartel general de Hezbolá y contiene el búnker donde reside su líder, Hassan Nasrallah.
Los sitios de los medios de comunicación suelen añadir la frase “fortaleza de Hezbolá” para designar esta zona. Los chiítas representan más del 60% de la población de Dahiya. ¿Pero cuánto apoyo le dan realmente esos chiítas a Hezbolá? Google registra relativamente pocas búsquedas allí de Soleimani, el aliado cercano de Nasrallah.
Este hallazgo se contradice con mis búsquedas de “mártires” de Hezbolá, que realicé para determinar de dónde recluta Hezbolá a sus combatientes. Descubrí (aunque a partir de una muestra muy pequeña debido a la censura de Hezbolá) que la organización recluta principalmente en la periferia -el sur del Líbano y Nabatiyeh- y sólo marginalmente en Dahiya, donde vive el abrumador porcentaje de chiítas libaneses.
En la periferia, donde no hay puestos de trabajo excepto los que se pagan con la generosidad iraní, los jóvenes son más fáciles de reclutar. En Beirut, donde hay otras formas de ganarse la vida además de luchar en las batallas de Bashar al-Assad, los jóvenes chiítas buscan en otros lugares.
Estos patrones se suman a un panorama mucho más amplio. Irán, más de 40 años después de la revolución, sigue el camino de la élite soviética: ejerce la fuerza violenta donde puede, pero su legitimidad pende de un hilo y sigue decayendo. Al igual que la Unión Soviética proyectó el poder en el extranjero sólo para perder el frente interno, los ayatolás iraníes han logrado dar la impresión, al menos, de un creciente poder regional mientras que su apoyo disminuye en el interior.