Dos petroleros fueron golpeados por presuntos ataques en el Golfo de Omán, las compañías navieras y fuentes de la industria dijeron el jueves. El incidente llevó los precios del petróleo un 4% más altos en un mes después de que otros cuatro petroleros fueran dañados por minas en la región.
Uno de los petroleros, el Front Altair, que transportaba carga petroquímica se incendió en las aguas entre los Estados árabes del Golfo e Irán.
La agencia estatal de noticias iraní informó que el buque se hundió, aunque el propietario noruego dijo que estaba a flote y que su tripulación estaba a salvo. Otro petrolero iba a la deriva sin tripulación. Más tarde, un funcionario portuario iraní también negó el jueves la noticia de que uno de los buques tanque atacados en el Golfo de Omán se hundió, según la cadena estatal de televisión IRIB.
La Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos, con base en Bahrein, dijo que estaba ayudando a los buques petroleros después de recibir señales de socorro. Las operaciones comerciales marítimas del Reino Unido, que forman parte de la Marina Real Británica, dijeron que están investigando en cooperación con sus socios.
Los detalles completos del incidente del jueves no estaban claros de inmediato. La compañía que fletó uno de los barcos dijo que sospechaba que un torpedo había golpeado el barco, mientras que una fuente informó que la otra podría haber sido dañada por una mina magnética.
La investigación acusó a las minas de lapa de atacar cuatro petroleros el mes pasado. Arabia Saudita y Estados Unidos acusaron a Irán de estos ataques, lo que Teherán niega. Los ataques se producen en un contexto de escalada de tensiones entre Estados Unidos, Arabia Saudí e Irán.
Los precios del petróleo subieron un 4% tras las noticias del jueves. La región ha estado en alta tensión desde los ataques de mayo a los activos petroleros del Golfo en la disputa entre Irán y Estados Unidos por el programa nuclear de Teherán.
El Golfo de Omán se encuentra a la entrada del Estrecho de Hormuz, la principal vía fluvial estratégica por la que pasa una quinta parte del consumo mundial de petróleo de los productores de Oriente Medio.
Las autoridades de Omán o de los Emiratos Árabes Unidos, en cuyas aguas territoriales fueron atacados cuatro petroleros en mayo, no confirmaron inmediatamente el incidente el jueves.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han declarado que los ataques a los activos petrolíferos en el Golfo Pérsico suponen una amenaza para el suministro mundial de petróleo y la seguridad regional.
Tripulación asegurada
La dirección de Bernhard Schulte Shipmanagement informó de que su buque tanque Kokuka Courageous resultó dañado por un “presunto ataque” que resultó de la rotura de un casco en la línea de flotación mientras transportaba metanol desde Arabia Saudí a Singapur.
“El barco está seguro en el agua”, dijo la declaración, añadiendo que su tripulación estaba a salvo con una pequeña lesión reportada.
Uno de los corredores dijo que hubo una explosión, sospechosa de ser un “presunto ataque externo”, que podría estar relacionado con una mina magnética en Kokuka Courageous, “El Kokuka Courageous está a la deriva sin tripulación a bordo”, dijo la fuente.
La compañía naviera japonesa Kokuka Sangyo, propietaria del Kokuka Courageous, informó de que el barco había sido alcanzado dos veces en tres horas.
La refinería estatal de CPC en Taiwán informó que el buque Front Altair, propiedad de Frontline de Noruega, es “sospechoso de ser atacado por un torpedo” alrededor de las 0400 GMT, mientras transportaba 75.000 toneladas de nafta como materia prima petroquímica a Taiwán. Se decía que la tripulación estaba a salvo.
Frontline informó que su embarcación estaba en llamas pero que aún estaba a flote, aunque la agencia de noticias iraní IRNA dijo más tarde que se había hundido. Sin embargo, no hubo una confirmación independiente inmediata de este hecho.
Front Altair transportaba su carga desde Ruwais a los EAU, según fuentes comerciales y datos de envío de Refinitiv Eikon.
Otra fuente informó de que Front Altair había informado de un incendio causado por un “ataque de superficie” y que la tripulación del buque vecino, Hyundai Dubai, lo había remolcado.
La compañía surcoreana confirma que los 23 tripulantes de uno de los dos petroleros presuntamente atacados cerca del Estrecho de Hormuz fueron rescatados por uno de sus buques de carga que navegaban por la zona.
Hyundai Merchant Marine Co., con sede en Seul, informó el jueves que la tripulación de su buque de carga, Hyundai Dubai, informó que el MT Front Altair reportó tres sonidos de explosión antes de enviar la llamada de socorro.
La agencia estatal de noticias iraní IRNA informó que los equipos de búsqueda y rescate iraníes recogieron a 44 marineros de dos petroleros dañados y los entregaron en el puerto iraní de Jusk.
Los presuntos ataques del jueves ocurrieron al día siguiente, después de que los grupos yemeníes Hutíes asociados con Irán dispararan un misil contra el aeropuerto de Arabia Saudita, causando 26 heridos. Los Hutíes también dijeron que las estaciones de bombeo de petróleo sauditas fueron atacadas el mes pasado por aviones teledirigidos armados.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, durante su visita a Irán el miércoles, hizo un llamamiento a todas las partes para que eviten la escalada de la tensión. El jueves se reunió con el líder supremo de Irán, Ali Khamenei.
