Jerusalén fue sede de una ceremonia especial de colocación de la primera piedra, el martes 12 de noviembre, para el Monumento a la Vela Conmemorativa dedicado a los heroicos defensores y residentes del sitio de Leningrado.
Entre los asistentes a la ceremonia se encontraban el alcalde de Jerusalén, Moshe Leon, el ministro de Asuntos de Jerusalén, Zeev Elkin, el vicegobernador de San Petersburgo, Vladimir Knyaginin, el embajador ruso en Israel, Anatoly Viktorov, y el presidente del Cajero Europeo de la Juventud, Dr. Michael Mirilashvili.
El proyecto fue iniciado por líderes de Rusia e Israel en enero de 2017, en un evento dedicado al Día Internacional de Conmemoración del Holocausto en Moscú. Durante la visita del Primer Ministro Netanyahu a Moscú en febrero de 2019, el presidente Vladimir Putin aceptó la invitación de la parte israelí para participar en esta ceremonia de apertura.
El monumento fue financiado por el Congreso Judío Euroasiático (EAJC) y Viktor Vekselberg. Fondo Nacional Judío (KKL), Keren ha-Yesod y el Congreso Judío Ruso (RJC).
El Congreso Judío Euroasiático, apoyó la iniciativa del ex miembro de la Knesset, Leonid Litinetsky, del Consejo de Veteranos de la Segunda Guerra Mundial y de la Asociación de Víctimas del Sitio de Leningrado en Israel, de establecer este monumento en memoria de los héroes y víctimas del sitio de Leningrado en Jerusalén.
El monumento fue erigido con el apoyo de las autoridades de San Petersburgo y Jerusalén. La apertura de la estela de acero con los símbolos de Israel y San Petersburgo tendrá lugar en enero de 2020, como parte de la celebración del Día de la Liberación de Leningrado y del Día de Conmemoración del Holocausto, ambos el 27 de enero.
Se estima que entre 600.000 y 1,5 millones de personas murieron en el transcurso de los 900 días del sitio de Leningrado, entre ellos decenas de miles de judíos. La mayoría de la población judía fue reclutada en el ejército o se unió voluntariamente a la milicia popular.
“Durante muchos años, viví en San Petersburgo y conozco de primera mano la profunda cicatriz que el asedio ha dejado en la vida de todos los residentes de Leningrado. Entre los defensores y residentes de la ciudad asediada había alrededor de 150.000 judíos, de los cuales decenas de miles perecieron. Muchos judíos se alzaron voluntariamente en armas y se unieron a las filas de la milicia popular. El monumento de la Vela Conmemorativa en Jerusalén no solo apela a nuestra memoria compartida, sino que también sirve como un recordatorio de que el mundo sigue siendo un lugar precario. Nos corresponde a nosotros defender la verdad y preservar la memoria de la terrible guerra para que la tragedia de nuestros pueblos no se repita nunca”, dijo el presidente de la AEJC, Dr. Michael Mirilashvili.
Viktor Vekselberg dijo: “El tiempo borra muchas cosas, especialmente recuerdos dolorosos de tragedias pasadas. Este es simplemente nuestro mecanismo de afrontamiento. Sin embargo, no podemos permitirnos olvidarnos de acontecimientos tan horribles del pasado como el asedio de Leningrado. Nuestra tarea común es recordar a las generaciones presentes y futuras el heroísmo del pueblo de Leningrado y las pruebas y tribulaciones que tuvieron que soportar durante esos interminables 900 días y noches.
Daniil Granin, que luchó en el frente de Leningrado, escribió en su “Libro de Asedio” sobre “recoger las rocas de los recuerdos de la gente para devolver la deuda de gratitud a los actos heroicos y la lección de valentía con la que la gente y los defensores de la ciudad enseñaron al mundo. Hoy, aquí en Jerusalén, estamos dando el primer paso hacia la conmemoración de su heroísmo. Estoy seguro de que el monumento de la Vela Conmemorativa será un signo de amistad entre Rusia e Israel para las generaciones venideras”.
