El primer ministro israelí, Naftali Bennett, citó repetidamente a sus padres nacidos en Estados Unidos como la fuente de lo que llamó su «especial cercanía» con los judíos estadounidenses en una entrevista con el Jerusalem Post la semana pasada.
Pero algunos judíos estadounidenses tomaron un mensaje muy diferente sobre su relación con el primer ministro de la entrevista, en la que Bennett dijo que su gobierno no implementaría el acuerdo del Muro Occidental de 2016 que una vez defendió y que habría establecido un espacio permanente para la oración igualitaria en el Muro Occidental.
«La continua negación de la libertad religiosa es directamente contradictoria con el deseo declarado del primer ministro y otros ministros de cerrar la brecha entre Israel y la judería mundial», dijeron los líderes del movimiento conservador en un comunicado el domingo. El jefe del Movimiento Reformista de Israel emitió una declaración similar el viernes.
Los comentarios de Bennett, y las reacciones de los dos mayores movimientos no tradicionales de la comunidad judía estadounidense, marcaron el último punto álgido de un conflicto que dura años sobre el lugar que ocupa el judaísmo estadounidense y sus inclinaciones más liberales en un Estado judío cuya vida religiosa está dominada por el rabinato ortodoxo y cuyo gobierno, a pesar de la coalición de gobierno más diversa establecida tras las últimas elecciones, sigue dominado por la derecha política.
El acuerdo que Bennett dijo que no aplicaría se forjó en 2016 mediante reuniones entre los líderes estadounidenses de los movimientos judíos liberales y el grupo ortodoxo que controla la plaza del Muro Occidental y con la mediación, en parte, de Natan Sharansky, el antiguo refusenista soviético que entonces era director de la Agencia Judía. La plaza principal del Muro de las Lamentaciones, controlada por una fundación ortodoxa, está dividida en espacios de oración separados para hombres y mujeres, en los que éstas no pueden leer el rollo de la Torá, de acuerdo con la práctica ortodoxa tradicional.
El acuerdo habría supuesto la creación de un espacio permanente y ampliado para la oración igualitaria en un yacimiento arqueológico situado al sur del lugar de oración tradicional del Muro de las Lamentaciones, que en realidad es una continuación del muro. Las señales que conducen a la plaza principal del Muro Occidental también habrían dirigido a los visitantes al sitio igualitario, que actualmente consiste en una plataforma elevada que no permite a los visitantes acercarse al muro real.
Pero en 2017, ante la presión de sus socios de la coalición religiosa que se oponían al acuerdo, el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu lo echó por tierra. Cuando la coalición de Bennett llegó al poder a principios de este año, se esperaba que el acuerdo se reactivara. Pero a pesar de la ausencia de partidos haredi en la actual coalición, Bennett y Kahana decidieron no aplicar el compromiso del Muro Occidental.
Según un informe publicado en diciembre en el sitio de noticias israelí Zman, el ministro de Asuntos Religiosos, Matan Kahana, atribuyó la decisión a «la incitación y el odio, especialmente por parte de personas del Likud, que se aferran a él». Kahana se refería a las protestas que tuvieron lugar en el Muro Occidental en noviembre, durante Rosh Chodesh, el comienzo del nuevo mes, cuando cientos de hombres, en su mayoría ortodoxos, protestaron e intentaron impedir que las activistas de las Mujeres del Muro celebraran servicios en la plaza principal, en violación de las normas establecidas por la autoridad encargada de gestionar el lugar. Varios políticos israelíes de derechas, entre ellos Netanyahu, actual jefe de la oposición en la Knesset israelí, compartieron los llamamientos a protestar contra el grupo.
En la entrevista con el Jerusalem Post, Bennett dijo que su gobierno no podía actuar sobre el compromiso debido a la falta de consenso sobre el tema dentro de la coalición.
«No todos nuestros sueños se harán realidad en este gobierno», dijo Bennett al Jerusalem Post tras enumerar las áreas de acuerdo entre los miembros de la coalición y señalar que el acuerdo sobre el Muro Occidental no era una de ellas.
Anna Kislanski, directora general del Movimiento Reformista de Israel, pareció cuestionar si el gobierno de Bennett era diferente del gobierno de Netanyahu que lo precedió en una declaración compartida en Facebook el viernes.
«Resulta exasperante y molesto que el primer ministro de un ‘gobierno de cambio’, en el que todos los jefes de su coalición se han comprometido a aplicar el Acuerdo del Muro Occidental, ceda ante las facciones extremistas que se oponen al Acuerdo y a su aplicación, al igual que hicieron con el anterior primer ministro», dijo Kislanski.
La declaración de los líderes conservadores, que incluía a los jefes de prácticamente todas las organizaciones judías conservadoras, decía que las organizaciones conservadoras «se sienten traicionadas».
«Es inconcebible que el Primer Ministro Bennett haya archivado estos planes a la luz del hecho de que, junto a la mayoría de los ministros y MKs del actual gobierno que están de acuerdo con la implementación, la mayoría de los israelíes también cree que debería haber libre acceso para todos los judíos para rezar según sus costumbres en el Muro Occidental. Es inconcebible que el gobierno de Israel siga impidiendo la libertad de rezo y la igualdad de derechos a todos los judíos».