El Primer Ministro del Líbano Hassan Diab dijo que 2.750 toneladas del fertilizante agrícola nitrato de amonio que había sido almacenado durante años en un almacén del puerto habían explotado, provocando “un desastre en todos los sentidos de la palabra”.
BEIRUT, Líbano (AFP) – Dos enormes explosiones devastaron el puerto de Beirut el martes, dejando al menos 78 personas muertas y miles de heridos, sacudiendo edificios distantes y sembrando el pánico y el caos en toda la capital libanesa.
La segunda explosión envió una enorme bola de fuego naranja al cielo, seguida inmediatamente por una onda expansiva parecida a un tornado que aplastó el puerto y barrió la ciudad, rompiendo ventanas a kilómetros de distancia.
El Primer Ministro Hassan Diab dijo que 2.750 toneladas del fertilizante agrícola nitrato de amonio que había sido almacenado durante años en un almacén del puerto habían explotado, provocando “un desastre en todos los sentidos de la palabra”.
Personas heridas, ensangrentadas y aturdidas, tropezaron entre los escombros, fragmentos de vidrio y edificios en llamas en el centro de Beirut cuando el Ministerio de Salud informó de 73 muertos y 3.700 heridos en amplias zonas de la ciudad más grande del país.
“Lo que ha ocurrido hoy no pasará sin que se rindan cuentas”, dijo Diab. “Los responsables de esta catástrofe pagarán el precio”.
El jefe de la Seguridad General, Abbas Ibrahim, dijo antes que el “material altamente explosivo” había sido confiscado años antes y almacenado en el almacén, a pocos minutos a pie de los distritos de compras y vida nocturna de Beirut.
Las explosiones fueron tan masivas que sacudieron toda la ciudad y pudieron oírse en todo el pequeño país, y tan lejos como Nicosia en la isla de Chipre, situada en el Mediterráneo oriental, a 240 kilómetros (150 millas) de distancia.
Un soldado en el puerto, donde los familiares de los desaparecidos luchaban por obtener noticias de sus seres queridos, dijo a la AFP: “Es una catástrofe en el interior. Hay cadáveres en el suelo. Las ambulancias siguen levantando a los muertos”.
“Fue como una bomba atómica”, dijo Makrouhie Yerganian, una maestra de escuela retirada de mediados de los 70 años que ha vivido cerca del puerto durante décadas.
“He experimentado todo, pero nada como esto antes”, incluso durante la guerra civil del país de 1975 a 1990, dijo.
“Todos los edificios de por aquí se han derrumbado.”
Su tío de 91 años, que vivía en el mismo edificio, fue herido en la explosión y luego murió.
Los corresponsales de la AFP en toda la ciudad vieron las ventanas de tiendas y apartamentos voladas y las calles cubiertas de cristales rotos.
Las fotos publicadas en línea mostraron incluso daños en el interior de la terminal del aeropuerto de Beirut, a unos nueve kilómetros de la explosión.
Los hospitales que ya estaban luchando contra el brote de coronavirus del país se vieron desbordados por la afluencia de heridos y la Cruz Roja del país pidió donaciones de sangre urgentes.
