BEIRUT (AP) – El ministro de Información de Líbano renunció el viernes, diciendo que esperaba que la medida tan esperada abriera el camino para aliviar una crisis diplomática sin precedentes con Arabia Saudita y otros países árabes del Golfo. Esa crisis se ha sumado a los inmensos problemas económicos a los que se enfrenta el Líbano, ya sumido en un colapso financiero.
El ministro George Kordahi, un destacado ex presentador de programas de juegos, dijo que tomó la decisión de renunciar antes de la visita del presidente francés Emmanuel Macron a Arabia Saudita el sábado. La dimisión, dijo Kordahi en una conferencia de prensa en la capital libanesa, puede ayudar a Macron a iniciar un diálogo para ayudar a restaurar las relaciones entre Beirut y Riad.
La crisis estalló tras los comentarios televisados de Kordahi emitidos en octubre que criticaban la guerra de Arabia Saudita en Yemen. El reino retiró a su embajador de Beirut y prohibió todas las importaciones libanesas en respuesta a los comentarios de Kordahi, lo que afectó a cientos de empresas y cortó cientos de millones de divisas a Líbano.
El ministro dijo que no pretendía ofender con sus comentarios, hechos antes de ser nombrado para el puesto en el gabinete, y durante semanas se negó a dimitir, prolongando la crisis.
“El Líbano es más importante que George Kordahi”, dijo en la rueda de prensa del viernes. “Espero que esta dimisión abra la ventana” para mejorar las relaciones con los países árabes del Golfo, añadió.
La disputa diplomática sobre Kordahi ha agravado la crisis económica de Líbano, la peor de su historia moderna. El colapso financiero del país, unido a otras múltiples crisis, ha sumido en la pobreza a más de tres cuartas partes de los seis millones de habitantes de la nación, incluido un millón de refugiados sirios.
El primer ministro Najib Mikati acogió con satisfacción la dimisión de Kordahi, diciendo que era necesaria y “podría abrir la puerta para abordar el problema con los hermanos del reino y las naciones del Golfo”.
El enfrentamiento con Arabia Saudita, tradicional sostén del pequeño país mediterráneo, ha paralizado aún más al gobierno libanés, que no ha podido reunirse desde el 12 de octubre entre informaciones de que los ministros aliados de Hezbolá dimitirían si Kordahi se va.
Las medidas saudíes han provocado ansiedad, especialmente entre los numerosos libaneses que trabajan en los países árabes del Golfo, y han agravado los problemas económicos del país. No está claro si la dimisión de Kordahi aplacaría a Arabia Saudita lo suficiente como para revertir sus decisiones y evitar una mayor escalada, o si abriría la puerta a la reanudación de las reuniones del gabinete libanés.
El gobierno libanés está inmerso en otra crisis desencadenada cuando el grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán, protestó por el curso de la investigación estatal sobre la enorme explosión del puerto de Beirut el año pasado.
Hezbolá ha criticado a Tarek Bitar, el juez que dirige la investigación, diciendo que su indagación estaba politizada y pidió al gobierno que garantizara su destitución. Los medios de comunicación locales informaron de que se estaba mediando para negociar la retirada de Bitar de la investigación con la dimisión de Kordahi.
La dimisión de Kordahi se produce antes de la visita de Macron a Riad el sábado. Macron respalda al gobierno de Mikati y ha tomado la delantera entre la comunidad internacional para ayudar al pequeño país de Oriente Medio, un antiguo protectorado francés.
“Tengo entendido que los franceses quieren mi dimisión antes de que Macron visite Riad, lo que ayudaría, tal vez a abrir el camino del diálogo”, dijo Kordahi.
Un alto funcionario de la presidencia francesa, en declaraciones a los periodistas a principios de esta semana, dijo que Macron discutirá el fortalecimiento de la cooperación con Arabia Saudita y otros países árabes del Golfo “para evitar que el Líbano se hunda aún más.” El funcionario habló el martes bajo condición de anonimato en línea con la política.
Tras aceptar la dimisión de Kordahi, Mikati dijo que había pedido a su gabinete que se reuniera y pusiera fin al bloqueo que ha paralizado al gobierno durante semanas.
Funcionarios saudíes han dicho que la crisis va más allá de los comentarios de Kordahi y tiene su origen en el malestar del reino por el creciente peso de Hezbolá en Líbano.
El Líbano se ha visto atrapado en medio de la rivalidad regional que desde hace años mantiene Arabia Saudí con Irán, el principal patrocinador de Hezbolá, y las relaciones entre el Líbano y Arabia Saudí han ido empeorando a lo largo de los años.
Kordahi, en la entrevista televisada, había dicho que la guerra en Yemen era inútil y la calificó de agresión de la coalición liderada por Arabia Saudita. El conflicto comenzó con la toma en 2014 de la capital de Yemen, Saná, por parte de los rebeldes hutíes, que controlan gran parte del norte del país. La coalición liderada por Arabia Saudita entró en la guerra al año siguiente, decidida a restaurar el gobierno reconocido internacionalmente y expulsar a los rebeldes.
Kordahi dijo el viernes que dimitía aunque no estaba convencido de que fuera necesario, y añadió que “Líbano no se merece este trato” de Arabia Saudita.
“Lo que me perturba sobre todo es cómo se responsabiliza a todo un pueblo por unas palabras que dije con buena intención, con toda honestidad y con amor”, dijo.
