Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) registraron el martes su mayor número de casos diarios de virus en meses, un aumento que se produce cuando la variante Ómicron recorre el mundo y el centro turístico de Oriente Medio se prepara para recibir a hordas de turistas en las vacaciones.
El país informó de 452 infecciones en las últimas 24 horas, incluidas dos muertes, un aumento que no se veía en el estado árabe del Golfo, altamente vacunado, desde mediados de septiembre. Hace poco más de una semana, los contagios habían caído en picado hasta alcanzar mínimos históricos, unos 50 al día, lo que contribuyó a crear la sensación de que lo peor de la pandemia había pasado y la vida podía volver a la normalidad.
La obligación de llevar mascarilla en todo el país sigue vigente en el exterior, pero los bares y restaurantes de Dubái han estado repletos de juerguistas sin máscara. La mayoría de los hoteles de lujo informan de que están reservados hasta las fiestas de diciembre. Cada año, las gigantescas celebraciones de Nochevieja en la ciudad atraen a miles de turistas e influencers de las redes sociales que huyen del clima invernal en Europa.
La feria mundial en el desierto de las afueras de Dubái ha acogido extensos conciertos, desfiles y otras festividades para millones de visitantes. La Expo 2020 dijo esta semana que suspendería su desfile diario y otros eventos para frenar la propagación del virus.
Los Emiratos Árabes Unidos cuentan con una de las tasas de vacunación más altas del mundo, y las autoridades informan de que más del 99% de los residentes que cumplen los requisitos han recibido al menos una dosis. El gobierno también ofrece vacunas de refuerzo de Pfizer-BioNTech a todos los adultos.
Las autoridades sanitarias emiratíes anunciaron que habían detectado el primer caso de Ómicron en el país a principios de este mes. No han dicho nada más sobre los casos de la variante altamente contagiosa en los siete emiratos.
Pero han aparecido signos de la rápida propagación del virus.
Los medios de comunicación locales de la India informaron de que una pareja que viajaba desde los EAU había dado positivo en la variante Ómicron al llegar al estado indio de Kerala. La estrella del tenis español Rafael Nadal anunció el lunes que había dado positivo por el coronavirus en España tras regresar de un torneo de exhibición en Abu Dhabi.
Un pasajero del vuelo de regreso a casa del primer ministro Naftali Bennett desde los Emiratos Árabes Unidos dio positivo por el virus. Poco después, Israel prohibió viajar a los EAU, debido al alto riesgo de infección.
La capital de Abu Dhabi, más conservadora, ha puesto en marcha esta semana nuevos controles fronterizos para los viajeros procedentes de Dubai y de los demás emiratos de la federación. La policía ahora escanea a los conductores en busca de síntomas de COVID-19, y remite a los que presentan temperaturas elevadas para que se sometan a pruebas de antígenos antes de cruzar.
Dos médicos especializados en COVID-19 de hospitales privados de Dubái afirmaron estar alarmados por el reciente aumento de los casos impulsado por la propagación de la variante Ómicron. Sin embargo, afirmaron que la gran mayoría de los nuevos pacientes infectados presentaban síntomas leves o moderados y estaban siendo tratados en casa, mientras que los hospitales permanecían prácticamente vacíos de pacientes con el virus. Hablaron bajo la condición de mantener el anonimato en virtud de las normas.