El jefe del Comando Central de Estados Unidos, el general Kenneth F. McKenzie Jr., anunció el viernes que es improbable que algún miembro del ISIS-K muriera en un ataque con drones en Kabul el 29 de agosto, que causó múltiples víctimas civiles.
“Ahora evaluamos que es improbable que el vehículo y los que murieron estuvieran asociados con el ISIS-K o fueran una amenaza directa para las fuerzas estadounidenses”, dijo McKenzie sobre el ataque aéreo en una sesión informativa, tras una investigación de las Fuerzas Armadas.
“Este ataque se llevó a cabo creyendo seriamente que evitaría una amenaza inminente para nuestras fuerzas y los evacuados en el aeropuerto, pero fue un error y ofrezco mis más sinceras disculpas”, dijo Mckenzie, añadiendo que es “totalmente responsable de este ataque y de este trágico resultado”.
El ataque con aviones no tripulados, que pretendía apuntar a operativos del ISIS-K, provocó la muerte de un trabajador humanitario y de hasta nueve miembros de su familia, entre ellos siete niños. Según funcionarios estadounidenses, el ataque contra el vehículo, que anteriormente se creía que incluía bombas y que era operado por militantes del ISIS-K, tuvo lugar después de que un atentado suicida en el aeropuerto de Kabul, en Afganistán, matara a 13 miembros del servicio estadounidense y a civiles.
“En nombre de los hombres y mujeres del Departamento de Defensa, ofrezco mis más profundas condolencias a los familiares supervivientes de los fallecidos, incluido el señor Ahmadi, y al personal de Nutrition and Education International, empleador del señor Ahmadi”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, en un extenso comunicado sobre las conclusiones de la investigación. “Ahora sabemos que no había ninguna conexión entre el Sr. Ahmadi y el ISIS-Khorasan, que sus actividades de ese día eran completamente inofensivas y no estaban en absoluto relacionadas con la amenaza inminente a la que creíamos que nos enfrentábamos, y que el Sr. Ahmadi fue una víctima tan inocente como lo fueron los otros trágicamente asesinados”.
“Pedimos disculpas y nos esforzaremos por aprender de este horrible error”, añadió Austin, diciendo que los funcionarios “examinarán no solo lo que decidimos hacer -y no hacer- el 29 de agosto, sino también cómo investigamos esos resultados”.
“Se lo debemos a las víctimas y a sus seres queridos, al pueblo estadounidense y a nosotros mismos”, dijo Austin.
El ataque con drones, calificado por Mckenzie como un “trágico error”, fue mencionado previamente como un “ataque justo” por el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto.
“En un entorno dinámico de alta amenaza, los comandantes sobre el terreno tenían la autoridad apropiada y tenían una certeza razonable de que el objetivo era válido, pero tras un análisis más profundo después del ataque nuestra conclusión es que murieron civiles inocentes”, dijo Milley el viernes. “Esta es una horrible tragedia de guerra y es desgarradora y estamos comprometidos a ser totalmente transparentes sobre este incidente”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, también describió el ataque como un éxito de las nuevas capacidades “sobre el horizonte” a finales de agosto.
“Lo que hemos visto durante la semana pasada es que nuestra capacidad sobre el horizonte puede funcionar y ha funcionado al ir tras objetivos del ISIS y matar a personas que iban tras nuestras tropas”, dijo Psaki en ese momento. “Así que ahí es donde van a estar nuestros recursos y nuestro enfoque en este momento”.