Cincuenta soldados de Turquía murieron en febrero en enfrentamientos con las fuerzas sirias en Idlib. De ellos, 36 murieron el jueves en un ataque de la fuerza aérea rusa y un bombardeo del gobierno sirio. Parece que la alianza turco-rusa que dirige la campaña en el norte de Siria está a punto de derrumbarse.
Turquía ha acusado directamente a Rusia de ser responsable de la muerte de sus soldados. Rusia, por su parte, dejó claro que las fuerzas turcas no tenían razón de estar allí y no habían coordinado su presencia. Turquía lo negó con vehemencia, afirmando que los rusos sabían que estaban allí.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha amenazado anteriormente con que, si hay más soldados turcos heridos, Turquía “golpeará a las fuerzas del régimen en todas partes a partir de hoy, independientemente de las fronteras de Idlib”.
El jueves tuvo que reexaminar su política hacia Rusia, entendiendo que un enfrentamiento directo con las fuerzas rusas es mucho más peligroso. La llamada telefónica urgente entre el presidente turco y su homólogo ruso llevó a una declaración conjunta de que ambas partes calmarían las tensiones y reducirían la actividad militar, pero aún no se ha fijado ninguna reunión entre los dos líderes, una reunión que Erdogan ha buscado desde que comenzaron los enfrentamientos en Idlib.
El domingo, Erdogan pidió a Rusia que se hiciera a un lado y permitiera a Turquía enfrentarse directamente a las fuerzas de Siria. También el domingo, Turquía derribó dos aviones de guerra sirios y atacó el aeropuerto de Alepo, mientras las fuerzas sirias derribaban tres aviones teledirigidos turcos, aumentando rápidamente las tensiones.
El apoyo diplomático que Erdogan recibe de Washington no es suficiente para él. Como miembro de la OTAN, Turquía ha exigido que los Estados Unidos le equipen con misiles Patriot. Al mismo tiempo, Erdogan ha exigido a Putin que le permita llevar a cabo la campaña contra las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad sin interferencias.
En cuanto a Europa, Erdogan amenaza, como de costumbre, con abrir las puertas de Turquía a los millones de refugiados de su país que quieren continuar hacia el oeste, hacia Europa.
Según los informes de Turquía, decenas de miles de refugiados sirios se están reuniendo en los cruces y puertos marítimos, esperando que se les avise para cruzar a Grecia. Los portavoces oficiales turcos dicen que Turquía cumplirá las condiciones de los acuerdos que firmó con la Unión Europea en 2016 y no dejará salir a los refugiados. Sin embargo, Erdogan confirmó que había ordenado que se abrieran las puertas del país hasta que la UE cumpliera su demanda de añadir unos 3.500 millones de dólares de financiación para la estancia de los refugiados en Turquía, además de los aproximadamente 6.000 millones de dólares que Turquía ya ha recibido.
Mientras tanto, aumenta la presión en Turquía para que traiga a sus soldados a casa y detenga su participación militar en Siria. La semana pasada, unos 140 intelectuales y artistas firmaron una petición que decía: “Nosotros, los firmantes, vemos a nuestro país en un punto muerto, a nuestros hijos muriendo en una batalla que se les hace pelear en otro país, nuestra reputación dañada frente a la comunidad mundial y nuestra nación utilizada como peón imperialista y patrocinadora del terrorismo religioso”.
En los sitios web de la oposición se siguen publicando artículos críticos sobre cómo la guerra en Siria oculta la grave crisis económica de Turquía, pero no es probable que hagan que Erdogan cambie de política. Además, para detener una posible protesta, Turquía restringió el acceso a los medios sociales el jueves por la noche. A nivel interno, lo que más preocupa a Erdogan son las disputas políticas internas en el Partido de la Justicia y el Desarrollo, que, según informes de la oposición turca, ha perdido recientemente decenas de miles de miembros a favor de los partidos rivales. Además, se han creado dos nuevos partidos, encabezados por antiguos altos funcionarios del Partido de la Justicia y el Desarrollo.
Los partidos de la oposición han acusado a Erdogan de eludir el Parlamento y de librar la guerra en Siria en beneficio de su partido. Algunos líderes de la oposición exigen ahora que Erdogan detenga su campaña militar y negocie con Assad para llegar a un acuerdo que permita la retirada de las fuerzas turcas.
La oposición afirma que Erdogan no ha cumplido su promesa de proteger la unidad de Siria o de retirar las fuerzas sirias de las principales carreteras que conectan Idlib con Turquía, y que no se ha cumplido el acuerdo que firmó con Rusia para establecer una “zona segura” en el norte de Siria.
Los ciudadanos comunes y los legisladores turcos estaban especialmente furiosos porque Turquía no podía transportar por vía aérea a sus soldados heridos en Siria porque Rusia declaró una zona de exclusión aérea para los aviones turcos. Como resultado, tuvieron que ser evacuados en vehículo por las carreteras llenas de baches hacia Turquía.
Aunque la semana pasada los partidos y activistas de la oposición adoptaron una postura “patriótica” y expresaron sus condolencias a las familias de los soldados muertos, parece que el incidente, el más grave desde que las fuerzas turcas invadieron Siria, podría desatar una tormenta política esta semana.
Erdogan sabe cómo superar las minas terrestres políticas nacionales. Su base es fuerte y las próximas elecciones parlamentarias se celebrarán solo dentro de tres años. Pero Rusia no va a ninguna parte y Erdogan no puede permitirse chocar de frente con el Kremlin, no solo por Siria, sino también por la dependencia económica de Turquía de Moscú. La cuestión es cómo conciliar las aspiraciones militares y políticas de Erdogan en Siria y la firme oposición rusa a sus políticas. Erdogan ha mostrado un impresionante retroceso en el pasado. Parece que tendrá que mostrar esa flexibilidad de nuevo.
