WASHINGTON (Reuters) – La administración del presidente Joe Biden ha estado manteniendo conversaciones secretas con más países de los que se conocían hasta ahora en un intento desesperado por conseguir acuerdos para alojar temporalmente a afganos en situación de riesgo que trabajaban para el gobierno de Estados Unidos, según dijeron a Reuters cuatro funcionarios estadounidenses.
Las conversaciones, de las que no se había informado anteriormente, con países como Kosovo y Albania ponen de manifiesto el deseo de la administración de proteger a los afganos afiliados a Estados Unidos de las represalias de los talibanes, mientras se completa con seguridad el proceso de aprobación de sus visados estadounidenses.
Con los talibanes estrechando su control sobre Afganistán a un ritmo sorprendentemente rápido, Estados Unidos anunció el jueves que enviaría 1.000 personas a Qatar para acelerar la tramitación de las solicitudes de visados especiales para inmigrantes (SIV).
Los afganos que sirvieron como intérpretes para el gobierno estadounidense y en otros trabajos tienen derecho a solicitar el programa SIV.
Hasta ahora, unos 1.200 afganos han sido evacuados a Estados Unidos y se prevé que esa cifra aumente a 3.500 en las próximas semanas en el marco de la “Operación Refugio de los Aliados”; algunos de ellos irán a una base militar estadounidense en Virginia para finalizar sus trámites y otros directamente a los anfitriones estadounidenses.
Ante el temor de que los avances de los talibanes aumenten la amenaza que pesa sobre los solicitantes del SIV que aún están pendientes de tramitación, Washington está buscando terceros países que los acojan hasta que terminen sus trámites y puedan volar a Estados Unidos.
“Es muy preocupante que no haya un plan concreto para evacuar a los aliados que están claramente en peligro”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente de la organización de reasentamiento Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados.
“Es desconcertante por qué la administración ha tardado tanto en asegurar estos acuerdos”, dijo.
Los países dudan
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que los países dudaban en acoger a los afganos debido a la preocupación por la calidad de los controles de seguridad y sanitarios de los COVID-19 antes de que se les permitiera volar.
El gobierno de Biden estaba explorando la posibilidad de que Kazajstán, Tayikistán y Uzbekistán acogieran a miles de solicitantes, pero ese esfuerzo ha avanzado poco.
“Existe la preocupación que cabría esperar: ‘¿Quiénes son estas personas? ¿Cómo se conoce a esta gente? ¿Pueden asegurar que estas personas obtendrán visados para Estados Unidos? ¿Quién va a cuidar y alimentar a esta gente? ¿Qué pasa si estas personas se alejan de las instalaciones en las que las tienen?”, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
El funcionario declinó confirmar los países que están en conversaciones con Estados Unidos.
Un acuerdo para albergar a unos 8.000 afganos en Qatar, que alberga una gran base militar estadounidense, ha estado cerca durante semanas, dijeron un segundo funcionario estadounidense y otra persona familiarizada con el asunto, pero aún no se ha anunciado un acuerdo formal.
Los funcionarios advierten que el ritmo de cualquier posible acuerdo puede verse obstaculizado por la rápida evolución de la situación en Afganistán.
La reticencia de algunos países ha llevado a la administración a hacer un llamamiento a otros que podrían estar dispuestos a ayudar si Washington proporciona alguna ayuda, dijeron los funcionarios.
Estados Unidos ha ofrecido concesiones económicas y políticas a Kosovo para que acoja a varios miles de afganos, pero en Washington preocupa su capacidad para albergar a los afganos, dijeron las fuentes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kosovo no respondió a una solicitud de comentarios. Las embajadas de Albania, Kazajstán, Tayikistán y Uzbekistán no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
No van a poder salir
Los 1.200 afganos evacuados no son más que una fracción de las 21.000 personas que están en proceso de solicitud del SIV, y el gobierno de Biden sigue luchando por encontrar hogares temporales para los evacuados.
Los defensores estiman que el número total de evacuados en el marco del programa SIV oscila entre 50.000 y 80.000 si se incluyen los miembros de las familias.
James Miervaldis, presidente de la junta directiva de No One Left Behind, una organización que ayuda a los solicitantes del SIV a llegar a Estados Unidos, dijo que ahora parece haber pocas posibilidades de que la mayoría de los solicitantes del SIV sean evacuados.
“Las matemáticas y los plazos no cuadran. Esas personas no van a poder salir”, dijo Miervaldis, un suboficial de la Reserva del Ejército que sirvió en Irak y Afganistán.
La cuestión ha sido seguida de cerca por los legisladores del Congreso, incluidos los aliados de Biden.
“Tenemos que cumplir nuestras promesas a los miles de afganos que arriesgaron sus vidas para ayudarnos. Es hora de que la (administración) Biden reduzca la burocracia y haga esto”, dijo la congresista demócrata Sara Jacobs.
