EL CAIRO (AP) – Egipto sigue luchando contra la creciente inflación en medio de una dramática caída de su moneda, mientras muchos egipcios luchan contra la subida de precios, dijo el martes la oficina de estadísticas del país.
La Agencia Central de Movilización y Estadísticas, estatal, publicó cifras que muestran que la inflación anual se situó en el 21,9% el mes pasado, por encima del 19,2% de noviembre. Esta cifra se compara con el 6,5% de diciembre de 2021, antes de que la inflación se disparara en 2022, tras el estallido de la guerra de Rusia contra Ucrania, que sacudió la economía mundial.
En Egipto, los precios subieron en muchos sectores, desde los alimentos y los servicios médicos hasta la vivienda y los muebles. Los precios de los alimentos aumentaron un 4% de media en diciembre, con las frutas y los productos lácteos a la cabeza, con subidas del 7,6% y el 6,4%, respectivamente.
La subida de la inflación ha supuesto una pesada carga para los consumidores, sobre todo para los hogares con rentas más bajas. Casi el 30% de los egipcios viven en la pobreza, según cifras oficiales.
Jason Tuvey, analista de Capital Economics, un servicio con sede en Londres que proporciona análisis económicos en profundidad, dijo que el salto de la inflación era el más alto desde finales de 2017 y predijo más subidas.
“Con la libra debilitándose aún más desde el cambio de año, la inflación seguirá repuntando en los próximos meses”, dijo.
La mayor parte de los más de 104 millones de habitantes de Egipto ha sufrido subidas de precios desde que el Gobierno se embarcó en 2016 en un ambicioso programa de reformas para sanear la maltrecha economía del país. Ese programa incluía dolorosas medidas de austeridad como la flotación de la libra egipcia y el recorte de los subsidios al combustible, el agua y la electricidad.
La economía también se vio duramente afectada por la pandemia del coronavirus y las secuelas de la guerra en Ucrania. Egipto es el mayor importador de trigo del mundo, y la mayor parte de sus importaciones proceden tradicionalmente de Europa del Este.
El lunes, el presidente Abdel-Fattah el-Sissi describió la situación como “muy difícil”, instando a la población a confiar en su administración. El gobierno ha intentado frenar el gasto estatal, ha detenido la ejecución de nuevos proyectos costosos que consumen divisas y ha ordenado a los organismos estatales que emprendan medidas de austeridad.
Las decisiones adoptadas en los últimos meses por el Banco Central del país de subir su principal tipo de interés y devaluar la libra egipcia han desencadenado una conmoción económica que ha afectado a millones de personas, que han visto cómo sus ahorros se agotaban a medida que se disparaba el coste de la vida.
Las medidas pretendían luchar contra la creciente inflación y cumplir los requisitos del Fondo Monetario Internacional para un préstamo de rescate en medio de una escasez de divisas. El mes pasado, el Banco Central anunció su objetivo de reducir la inflación a alrededor del 7% para el cuarto trimestre de 2024, aunque no estaba claro cómo se lograría en medio de las tendencias actuales.
El FMI aprobó el paquete de ayuda de 3.000 millones de dólares para Egipto tras una serie de reformas, incluida la devaluación de la moneda, que hizo perder a la libra más del 40% de su valor frente al dólar desde marzo de 2022. La divisa estadounidense cotizaba el martes a 27,5 libras por 1 dólar.
