Las protestas a nivel nacional que han sumido al Líbano en un caos político y económico podrían terminar siendo una oportunidad para la comunidad LGBT+, según el jefe de la organización de derechos LGBT+ más prominente del país.
Tarek Zeidan, director ejecutivo de Helem, dijo que las manifestaciones antigubernamentales que llevaron al primer ministro libanés Saad al-Hariri a dimitir podrían dar paso a un nuevo liderazgo “más dispuesto a relajar su férreo control sobre cuestiones sociales y de derechos humanos”.
A pesar de ser vista como un bastión de relativa libertad en el Medio Oriente, en gran medida conservador, la sociedad libanesa sigue siendo reacia a extender los derechos a la comunidad LGBT+.
Por ley, las “relaciones sexuales contra natura”, a menudo interpretadas por las autoridades como sexo gay, siguen siendo ilegales, con una posible pena de prisión de un año, aunque ha habido seis casos recientes en los que los jueces se han negado a hacer cumplir la ley.
Zeidan, quien fundó la primera organización de derechos LGBT en el mundo árabe en 2004, dijo que había habido avances en los tribunales, pero que las recientes protestas podrían ser un importante motor para el cambio.
“No es el trabajo de la revolución cambiar las actitudes homofóbicas y transfóbicas para nosotros”, dijo Zeidan, de 35 años, antes de hablar en la conferencia anual de la Fundación Thomson Reuters el jueves.
“[Pero] la esperanza es que nos abra un espacio de igualdad para que podamos participar en este importante trabajo sobre estos temas tan difíciles de la identidad de género y la sexualidad”, agregó.
El 17 de octubre, el Líbano se sumió en un profundo caos cuando comenzó una ola de protestas contra la élite gobernante que llevó a Hariri a dimitir el 29 de octubre.
Las protestas sin precedentes fueron alimentadas por la preocupación por la pobreza, el desempleo y la falta de servicios básicos como la electricidad, y también por la ira contra una clase dominante de élite que se percibe ampliamente como la que ha supervisado la desenfrenada corrupción estatal durante décadas.
Las conversaciones sobre un gobierno libanés que se necesita con urgencia siguen estancadas, lo que suscita el temor de que el estancamiento político del Líbano exacerbe las presiones sobre una economía asediada por su crisis más profunda desde la guerra civil de 1975-90.
Zeidan dijo que muchos de los problemas que enfrenta la población LGBT+ en el Líbano giran en torno a las dificultades económicas, la falta de vivienda y la violencia.
En septiembre, los organizadores del Orgullo de Beirut cancelaron el concierto inaugural del evento después de que las amenazas significaran que no podían garantizar la seguridad de los asistentes a la tercera semana anual LGBT+ en el Líbano.
“Hay muchos casos de personas que se ven obligadas a trabajar en el sector informal, incluyendo el trabajo sexual, donde muchas son a menudo muy vulnerables, enfrentando el acoso sexual o la violencia y el chantaje”, dijo Zeidan.
Zeidan dijo que esta era la razón por la que la actual convulsión política era tan crítica.
El cambio político podría “dar paso a nuevos actores más jóvenes… y los jóvenes tienden a abrazar mucho más la diversidad sexual”, dijo.