En un reciente viaje a Qatar, el presidente libanés, Michel Aoun, se reunió con el emir qatarí, Tamim bin Hamad Al Thani, para discutir formas de ayudar a la crisis económica sin precedentes del Líbano. Tamim expresó públicamente su solidaridad como motivo de apoyo al Líbano. Fue una señal alentadora, pero puede haber otra justificación geopolítica tácita. Dado que Doha y Riad han estado enfrentados por la influencia en el mundo árabe, su convergencia sobre el Líbano puede ser una extensión de las rivalidades del Golfo, independientemente de los anteriores esfuerzos de reconciliación entre los dos líderes en al-Ula, en Arabia Saudita.
La reunión entre Aoun y Tamim fue cordial. Aoun destacó que Qatar ofreció garantías de apoyo al Líbano en muchos ámbitos. Los dos dirigentes abordaron temas como las inversiones en infraestructuras para la electricidad y los esfuerzos de reconstrucción del puerto de Beirut tras la explosión de agosto de 2020, en la que murieron doscientas personas.
Por su parte, Tamim dijo a Aoun que su país siempre ha apoyado al pueblo libanés y seguirá estando a su lado. Mencionó la profunda relación histórica entre los dos países, explicando que está dispuesto a ofrecer al Líbano una mano de amistad durante su difícil período financiero. También elogió a los libaneses expatriados que viven y trabajan en Qatar. Se cree que hay unos 60.000 libaneses en el país.
Aunque es fácil suponer que las relaciones fraternales y la solidaridad son los motores de la interacción entre ambas naciones, probablemente los intereses geopolíticos también desempeñan un papel. Arabia Saudita ha sido históricamente el sostén financiero de Líbano en tiempos de penuria económica. Sin embargo, Riad y Beirut han llegado a un punto muerto en sus relaciones diplomáticas, y el primero retiró a su embajador de Líbano el 29 de octubre. La medida se produjo tras la filtración de un vídeo de las declaraciones del ministro de Información libanés, George Kordahi, sobre la guerra de Riad en Yemen contra los rebeldes Hutíes, apoyados por Irán. El ministro dijo que los Hutíes se estaban “defendiendo” y argumentó que el conflicto era “inútil”.
Los comentarios de Kordahi se hicieron antes de que fuera nombrado para su actual cargo de ministro de Información. Sin embargo, esto no supuso ninguna diferencia para los saudíes, que consideraron sus opiniones como “insultantes”. Riad interpretó sus críticas como una señal de que Hezbolá, un partido político libanés chiíta que apoya a los Hutíes, se ha apoderado del Líbano. Como resultado, los saudíes ya no ven una razón para cooperar con el gobierno libanés. Kordahi dimitió de su cargo de ministro de Información el viernes 3 de diciembre, con la esperanza de que Riad revierta su decisión.
Aun así, este distanciamiento ha empujado a la nación mediterránea, casi en bancarrota, a los brazos de Doha, que a principios de este año prometió invertir en Líbano siempre que formara un nuevo gobierno. En septiembre de 2021 se formó un nuevo gobierno, pero los libaneses siguen viviendo en la pobreza. Los ciudadanos libaneses han vuelto a salir a la calle en protestas a nivel nacional, quemando neumáticos y bloqueando carreteras mientras exigen respuestas a su situación económica. Por desgracia, independientemente de lo que decidan hacer los políticos, cualquier estrategia para revertir esta recesión será probablemente un proceso largo.
De hecho, está claro que no hay soluciones rápidas para la depresión económica de Líbano, que según el Banco Mundial es “deliberada”. Oficialmente, la moneda libanesa está valorada en 1.515 liras por 1 dólar, pero el valor real en el mercado negro es de 25.000 liras. La comunidad internacional ha condicionado la ayuda financiera a que los políticos libaneses den un paso adelante con un plan concreto para acabar con la corrupción sistémica, fuente de la mayoría, y posiblemente de todos, los problemas del Líbano.
Los qataríes quieren los mismos compromisos por parte de Beirut: que este país garantice reformas económicas y políticas tangibles antes de recibir las inversiones que salvan vidas. Sin embargo, esto no impedirá que Doha envíe ayuda a las familias libanesas que necesitan urgentemente apoyo a través de un posible acuerdo del Fondo Monetario Internacional (FMI) con Líbano. Líbano se encuentra en medio de negociaciones con el FMI para desbloquear un paquete de ayuda de 10.000 millones de dólares para ayudar a reactivar su empobrecida economía. El FMI ha exigido a los dirigentes libaneses que promulguen una serie de reformas políticas para combatir la corrupción en los sectores eléctrico y bancario antes de poder recibir más ayuda. Pero el pueblo libanés no puede esperar a que los gobiernos y las instituciones internacionales lleguen a un acuerdo. Necesitan ayuda ya.
En una señal de sus intenciones, el emir de Qatar dijo que enviará al ministro de Asuntos Exteriores, Mohammed bin Abdul Rahman Al Thani, a Beirut en una fecha no especificada para discutir todos los avances para ayudar al Líbano. Qatar está mostrando a los libaneses que la esperanza no está perdida a pesar de las largas probabilidades que tiene su país.
Este parece ser un momento para el optimismo. Difícilmente podría llegar en mejor momento. La economía libanesa está en ruinas, y algunas personas rebuscan en la basura simplemente para encontrar comida. Este puede ser el comienzo del cambio de rumbo del Líbano, pero eso sólo puede ocurrir cuando sus dirigentes creen soluciones permanentes mediante la práctica de la buena gobernanza y el respeto del Estado de Derecho, y no robando a su pueblo y pidiendo luego una limosna.