Por primera vez, la Fuerza Aérea de Taiwán (RoCAF) ha divulgado imágenes de los drones militares chinos Wing Loong-2 y Wing Loong-10 captadas a través de los sistemas electroópticos de sus cazas F-16V Viper y aviones de vigilancia P-3C Orion. La intercepción tuvo lugar durante maniobras masivas de la República Popular China (RPC) en torno a la isla. Según el Ministerio de Defensa Nacional (MND) de Taiwán, entre el 17 y el 18 de marzo se detectaron 59 aeronaves del Ejército Popular de Liberación (EPL) y nueve buques de guerra chinos operando en la región.
Hasta ahora, los reportes militares taiwaneses habían identificado drones como el BZK-005 ISR y el TB-001 cruzando la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán, pero el Wing Loong-2 y el Wing Loong-10 no habían sido avistados en ejercicios de este tipo. El MND de Taiwán rara vez especifica los modelos de aeronaves chinas rastreadas, refiriéndose a ellas de forma genérica como “aviones” o “drones”. Esto sugiere que, aunque estos modelos podrían haber sido utilizados anteriormente, es la primera vez que son identificados con certeza y fotografiados por el ejército taiwanés.
En el marco de estos simulacros, 43 de las 59 aeronaves detectadas atravesaron la Línea Mediana, un límite no oficial que divide el estrecho de Taiwán, y penetraron en la ADIZ del norte, centro y suroeste de la isla. Además, el MND reportó la presencia de dos globos de la RPC en la zona.
Es importante destacar que la ADIZ de Taiwán no está reconocida por tratados internacionales, ya que en su mayoría se superpone con espacio aéreo internacional. Su extensión permite que las fuerzas taiwanesas tengan más tiempo de reacción ante potenciales incursiones hostiles. En este sentido, aunque una aeronave entre en la ADIZ, esto no implica una violación directa del espacio aéreo soberano.
Taiwán rastrea buques y drones chinos durante maniobras militares en la región
En el mar, la Armada de Taiwán (RoCN) siguió de cerca los movimientos de buques de guerra chinos. El destructor Tipo-52D CNS Guilin fue monitoreado por el buque Zuiyong, mientras que la fragata ROCS Ban Chao rastreó a la fragata CNS Jingzhou Tipo-054A. Según el Ministerio de Defensa Nacional (MND), en respuesta a estas actividades, se desplegaron aviones de patrulla aérea de combate (CAP), buques de la Armada y sistemas de misiles costeros.
En el ámbito aéreo, una imagen capturada desde el sistema electroóptico (EO) del P-3C Orion muestra el Wing Loong-10 desde un ángulo lateral trasero, permitiendo observar con claridad sus dos escapes ocultos entre los estabilizadores verticales inclinados. Esta configuración corresponde a la variante “Wind Shadow”, equipada con dos motores turbofán, mientras que la versión “Cloud Shadow” cuenta con un único motor y una boquilla de escape simple.
El Wing Loong-10 ha sobrevolado el Pacífico occidental en otras ocasiones. En mayo de 2024, el Ministerio de Defensa de Japón publicó una imagen del dron en el Mar de China Oriental (ECS). Además, registros de seguimiento de aeronaves revelaron su presencia el 21 de febrero, con el identificador “00CA6181”, y el 16 de marzo, cuando voló en paralelo a la Línea Mediana del estrecho de Taiwán.
Desarrollado por el Grupo de la Industria Aeronáutica de Chengdu, el Wing Loong-10, clasificado como un UCAV HALE (High-Altitude Long-Endurance), entró en servicio en 2016 y ha sido fotografiado en tierra portando municiones aire-tierra y equipos de guerra electrónica (EW/ELINT). Sin embargo, en esta última observación, el dron volaba en configuración limpia, sin armamento visible. Aunque el modelo incorpora una torreta electroóptica/infrarroja (EO/IR) ventral, las imágenes no confirman si esta es retráctil.
El Wing Loong-2, otro UCAV chino captado en esta operación, también carecía de cargas externas. Su imagen fue obtenida mediante el Sniper ATP (Advanced Targeting Pod) de un F-16V de la RoCAF. En sus informes, la Agencia de Noticias Militares de Taiwán ha denominado al Wing Loong-2 como “UAV de ataque Tipo 2” y al Wing Loong-10 como “UAV Wuzhen-10”.
Un hecho adicional destaca en este operativo: en octubre de 2024, un F-16V taiwanés capturó por primera vez una imagen de un caza J-15 de la Armada del EPL utilizando su Sniper ATP. Esto coincidió con la realización del ejercicio masivo Espada Conjunta-2024B, liderado por el Comando del Teatro Oriental del EPL alrededor de Taiwán. El J-15, basado en el diseño del Su-33 ruso, ha sido desarrollado por China con importantes modificaciones y mejoras tecnológicas.
Aviones chinos rodean Taiwán en maniobras militares
Las rutas seguidas por aeronaves chinas entre las 6:00 a.m. del 17 de marzo y las 6:00 a.m. del 18 de marzo revelaron una estrategia de cerco alrededor de Taiwán. Según datos publicados por el Ministerio de Defensa Nacional (MND), los aviones del Ejército Popular de Liberación (EPL), organizados en grupos mixtos de cazas, bombarderos, drones y aeronaves de apoyo, volaron en paralelo a la Línea Mediana, la cruzaron y luego ejecutaron tres rutas bidireccionales. Estas trayectorias, que envolvieron completamente la isla, se extendieron desde el noroeste al sur, del suroeste al sureste y del norte al oeste.
Además, el MND reportó la presencia de dos globos chinos, que emergieron desde la Línea Mediana y se desplazaron hacia el este sobre el norte de Taiwán antes de desaparecer.
Si bien los ejercicios militares chinos en torno a la isla no son inusuales, su intensidad aumenta en momentos de tensión diplomática. Este despliegue coincidió con recientes declaraciones del presidente taiwanés Lai Ching-te, quien calificó a la República Popular China (RPC) como una entidad extranjera “hostil”.
A nivel internacional, el G7 criticó a Pekín por sus “acciones ilícitas, provocativas, coercitivas y peligrosas”, refiriéndose a la construcción de puestos avanzados y reclamaciones territoriales en la región. En respuesta, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, afirmó que los ejercicios eran una “respuesta resuelta a la connivencia extranjera y el apoyo a la independencia de Taiwán”, además de una advertencia directa a las fuerzas separatistas.
El patrón de respuesta de la Fuerza Aérea de Taiwán (RoCAF) sugiere que solo despliega aviones para intercepciones durante incursiones de gran escala del EPL, evitando hacerlo en maniobras rutinarias. No obstante, como ha señalado The Aviationist, el impacto a largo plazo de estos ejercicios no es menor: el desgaste operativo de los pilotos y la logística taiwanesa es un factor crítico. La capacidad de China para movilizar su fuerza aérea y rodear la isla con facilidad en ejercicios de armas combinadas representa un desafío estratégico creciente para Taipei.
China muestra su capacidad de disuasión sin armas nucleares en el estrecho de Taiwán
Desde una perspectiva estrictamente militar, la Comisión Militar Central (CMC) de China exhibe su capacidad para disuadir a Estados Unidos, sus aliados en Asia y Taiwán sin necesidad de recurrir a su arsenal nuclear, confiando únicamente en su fuerza convencional.
Estos simulacros ocurren en un contexto en el que la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS), en su informe “Cuaderno Nuclear: China”, estima que Pekín posee alrededor de 600 ojivas nucleares, una cifra significativamente menor que el arsenal de 3.700 ojivas de Estados Unidos. A pesar de ello, solo 24 estarían desplegadas según los cálculos de la FAS.
El informe también resalta la diferencia en capacidades estratégicas entre ambas potencias. Mientras que Estados Unidos mantiene una tríada nuclear completamente desarrollada, China presenta deficiencias en los componentes de submarinos y bombarderos, lo que limita su capacidad de respuesta en un escenario nuclear.
A pesar de estas diferencias, la disuasión nuclear nunca ha sido un factor central en las tensiones del estrecho de Taiwán ni en el Pacífico occidental. Esto contrasta con la situación en Europa, donde Rusia y la OTAN incorporan con mayor peso el elemento nuclear en su ecuación estratégica.