BRUSELAS, BÉLGICA – Bélgica se siente solidaria con Ucrania. El país envía lo que tiene a Kiev. Hoy, cuando todo el mundo se apresura a enviar Leopards, Abrams y Leclercs a la guerra, Bélgica también quiere hacerlo. Pero no hay tanques. No hay.
Hace años, Bruselas vendió docenas de tanques Leopard a un traficante de armas: el Sr. Freddy Versluis. Sr. Versluis asusta en 2014 15.000 euros por tanque. Hoy los tanques siguen en el mismo estado miserable y en el mismo almacén en Tournai, pero el propietario es diferente.
Bruselas quiere recomprar los tanques y enviarlos a Ucrania. Pero el Sr. Verslius los vende por 500.000 euros cada uno. Los tanques necesitan una actualización y, según todos los indicios, un beneficio para el traficante de armas. “Nuevas cadenas, el motor a revisar, nuevos amortiguadores, un nuevo sistema de protección contra incendios. 500.000 euros. Qué quieres, que te los regalen”, dice el empresario belga.
Bélgica ha agotado sus reservas de tanques. Ludivine Dedonder, ministra de Defensa del país europeo, afirma que cuando asumió el cargo las existencias estaban casi agotadas. “Así que no tenemos más tanques para dar a Ucrania”, afirma.
El Sr. Verslius dice que no hay forma de dar los tanques a Ucrania. Según él, el estado técnico y operativo es tan malo que “no aconsejaría a nadie que los enviara a Ucrania sin más”. Además, según las estimaciones del mercado, 500.000 euros es el precio aproximado de un tanque de este tipo en estos momentos, de segunda mano tras su reparación. El Sr. Verslius afirma que 500.000 euros no hacen que el tanque sea caro.
De hecho, Bélgica no es el único país con tanques Leopard en mal estado. España ya tenía buenas intenciones en el verano de 2022 de enviar sus Leopard a Ucrania. Pero los seleccionados entonces para una posible reexportación estaban en tan mal estado que el enviado de Kiev se negó a aceptarlos, a pesar de que la UE estaba dispuesta a financiar su reparación.
Bélgica ha ido reduciendo su presupuesto militar en los últimos años. El país nunca ha renunciado a los tanques, “pero dentro del contexto presupuestario en este momento, tomamos una decisión. Los recursos de defensa se redujeron mucho y los tanques están ligados a mucha logística. Los tanques son la punta del iceberg porque también se necesitan vehículos blindados de infantería, vehículos blindados de ingeniería y artillería”. Son palabras del Teniente General Marc Thies, Jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército belga.
La defensa belga intenta arreglárselas con lo que puede. Según el General belga Thies, el esfuerzo es grande y cada día tiene que ser una especie de lucha para mantener la capacidad operativa del ejército. El general Thies también afirma que la guerra en Ucrania entre Rusia y Ucrania no es una carrera de velocidad, sino un ultramaratón. “Este conflicto continuará durante mucho tiempo y requerirá esfuerzos sostenidos de todo el bloque occidental”.
Bélgica anunció oficialmente que “por el momento no suministrará tanques a Ucrania”. Sin embargo, Bruselas confirmó que proseguían las conversaciones entre el Sr. Verslius y el gobierno belga. En algún momento, es posible que se llegue a un acuerdo y que Bélgica prevea un retraso en el envío de Leopardi a Ucrania.
Lo más probable es que Bélgica siga suministrando munición y camiones de transporte al ejército ucraniano. La entrega de misiles antitanque también está incluida en el próximo paquete para Kiev.