Estados Unidos y el Reino Unido podrían tener más “material” del último Sukhoi Su-35 derribado para descifrar y preparar tácticas contra el segundo cazabombardero más avanzado de Rusia.
Un Su-35 de la Fuerza Aérea Rusa (RuAF) fue derribado sobre Nova Kakhovka en Kherson el 20 de junio. Científicos e ingenieros aeroespaciales occidentales también estudiaron los restos de otro Su-35 derribado sobre Kharkiv en abril, transportando partes de los restos a Porton Down, en el Reino Unido, y a Nevada, en Estados Unidos.
Pero, ¿las partes quemadas, carbonizadas y totalmente dañadas dejan alguna pista para desentrañar la tecnología que hay detrás de los sistemas de este caza de gran capacidad?
Los vídeos muestran cómo el avión desciende erguido en una bola de fuego y choca contra el suelo, con otra enorme explosión que lo envuelve.
Pero el hecho de que los científicos del Laboratorio Británico de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL) de Porton Down hayan conseguido información suficiente sobre el sistema de puntería del Su-35 derribado el 3 de abril significa que los ingenieros han conseguido reunir algo tangible sobre el funcionamiento interno de algunos componentes de alta tecnología.
Un montón de pistas
Se informó de que ese avión estaba en una misión de supresión de la defensa aérea enemiga (SEAD), pero fue víctima de los misiles tierra-aire (SAM) ucranianos.
En declaraciones a EurAsian Times bajo condición de anonimato, un antiguo piloto de caza S-30 de la Fuerza Aérea India (IAF) y científico aeroespacial de defensa de la DRDO india sugiere que los componentes y tecnologías en los que esté interesado un Estado enemigo decidirán si son capaces de recuperar y analizar con éxito un avión estrellado.
La mayor parte de la microelectrónica y de las placas de circuitos de la aviónica, del ordenador de misión, de la guerra electrónica (EW), del radar, del sistema de control de vuelo (FCS) y, posiblemente, de los enlaces de datos, se queman por completo debido a su delicada construcción.
Estos tienen millones de líneas de código de software que son casi imposibles de recrear a menos que se conecten al sistema del fabricante.
Un sistema como el de puntería de largo alcance del anterior Su-35 que fue derribado haría que los científicos británicos y estadounidenses reunieran las capacidades ópticas y de fusión de sensores del avión. También es probable que puedan recabar información sobre las armas rusas aire-superficie y la forma y táctica de su uso.
Como potencias aeroespaciales muy avanzadas y experimentadas que dominan todas las tecnologías vitales de la aviación, es poco probable que los ingenieros estadounidenses y británicos intenten comprender los secretos del diseño de la estructura del Su-35.
Ucrania utiliza el Su-27 en el que se basa el Su-35, y al estar políticamente cerca de EE.UU. en sus problemas con Rusia, es difícil no imaginar que la Fuerza Aérea Ucraniana ya haya permitido a los pilotos estadounidenses el acceso al avión.
Si no es así, los estadounidenses deben haber extraído de los ucranianos un conocimiento al menos teórico de cómo vuela el avión y haber hecho una conjetura informada sobre las tácticas empleadas por los pilotos rusos.
No hay que olvidar que han realizado ejercicios con el propio Su-30 de la Fuerza Aérea India (IAF) en enfrentamientos como Cope India y Red Flag, familiarizándose con las capacidades de maniobra de la serie Sukhoi y la filosofía de combate aéreo rusa.
Tampoco es probable que estudien y hagan ingeniería inversa del motor del Su-35, el Saturn AL-117S, ya que forman parte del cuarteto de países que, junto con Rusia y Francia, poseen la autosuficiencia completa en el nicho de los motores aéreos.
Por el contrario, China ha tenido dificultades para invertir los motores de ingeniería rusa, dada su naturaleza increíblemente compleja, y ha ido a tientas con sus programas nacionales de desarrollo de motores a reacción.
Los motores a reacción son una intrincada amalgama de ciencias eléctricas, electrónicas, mecánicas, químicas y metalúrgicas con miles de piezas móviles ultracomplejas. Incluso si se replicara pieza por pieza, podría no funcionar como el original.
El copiador no conocería los procesos industriales que hay detrás de cada pieza fabricada con precisión, las herramientas especializadas, los enfoques de mecanizado en su fabricación y el rendimiento específico y el estándar de tensión de cada pieza metálica.
Al generar miles de grados de calor extremo, las turbinas y el “núcleo del motor” están hechos de aleaciones metalúrgicas aún más complejas para soportar el infierno durante años. No se pueden identificar y separar sin más.
Todo esto se conoce generalmente como el “saber por qué” y es protegido ferozmente por los gigantes aeroespaciales incluso en los acuerdos de transferencia de tecnología (ToT).
Sólo el cuerpo principal del avión puede ser útil para un adversario, y más aún si se trata de un avión furtivo, para entender sus propiedades de evasión de radares.
China se llevó varias piezas de un F-117 Nighthawk estadounidense derribado sobre Serbia durante la invasión de la OTAN a Yugoslavia en 1999. La tecnología se empleó en su caza furtivo Chengdu J-20 de quinta generación. El Su-35 no es un caza furtivo, sino un caza de superioridad aérea puro con una formidable capacidad polivalente.
¿Golpe para Rusia y China?
Con el aumento de las tensiones entre China y EE.UU. sobre Taiwán y Rusia preparándose para un futuro choque con la OTAN/EE.UU./Europa después de que esta última continúe con una línea dura sobre Rusia, la liberación de las tecnologías del jet sin duda será un golpe táctico masivo tanto para las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) como para la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF).
La PLAAF también utiliza 24 cazas Su-35S (nombre de informe de la OTAN Flanker E), cuyas entregas se completaron en abril de 2019.
Sin embargo, es poco probable que suponga algo más que una ventaja táctica que no tendría ninguna relación con el resultado estratégico de la guerra.
En Ucrania, los expertos occidentales han observado que Rusia no ha aportado toda su capacidad militar.
Consciente de que Europa y Estados Unidos estaban observando cómo luchaba, Rusia recurrió deliberadamente a una “guerra larga” y logró sus objetivos de forma lenta y progresiva a lo largo de varios meses.
Una victoria rápida y decisiva habría revelado su libro de jugadas militares. Sólo hará falta un enfrentamiento entre la OTAN y Rusia para revelar si los científicos británicos y estadounidenses encontraron algo que valga la pena en el Su-35S.