Tras un programa conjunto de I+D dirigido por la Dirección de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DDR&D), en el Ministerio de Defensa de Israel, junto con la empresa israelí Xtend, y la Oficina de Apoyo Técnico para la Lucha contra el Terrorismo (CTTSO), del Departamento de Defensa de EE.UU., se ha puesto en marcha un programa piloto operativo que emplea drones Skylord en la defensa de las fuerzas militares estadounidenses. El programa ha producido un sistema de drones con una interfaz de inmersión remota que protege a las tropas de varias amenazas aéreas entrantes, especialmente los drones.
Como resultado de la estrecha cooperación entre las instituciones involucradas, el sistema ha sido desarrollado de acuerdo con requisitos operacionales concretos. Por ello, tras un año de investigación y desarrollo y diversas pruebas, el CTTSO decidió lanzar un programa piloto operativo, probando y validando las capacidades del sistema sobre el terreno. Como parte del programa piloto, varias docenas de sistemas Skylord serán empleados por las tropas estadounidenses.
Utilizando un dispositivo AR y un controlador de una sola mano, un operador militar podrá emplear el sistema Skylord para controlar el dron y realizar tareas complejas de forma remota, con gran facilidad y precisión. Su interfaz permite al operador “entrar” de lleno en una realidad remota y atacar objetivos de forma efectiva y segura.
Con un entrenamiento mínimo y sin necesidad de conocimientos especializados, las tropas disfrutan de una evaluación sensorial completa de la situación y pueden utilizar las cargas útiles netas de los vehículos aéreos no tripulados en el campo de batalla. Las capacidades del sistema han quedado demostradas en Israel, con interceptaciones confirmadas de dispositivos incendiarios volados sobre la frontera de Gaza por organizaciones terroristas.
Este programa piloto operativo es el primer paso hacia el despliegue generalizado de sistemas inteligentes en las fuerzas militares de los Estados Unidos, que les permite realizar tareas complejas en el campo de batalla moderno, minimizando al mismo tiempo el riesgo. También es una de las áreas de cooperación más significativas y exitosas entre el DDR&D y sus socios americanos, destacando las cruciales y extraordinarias relaciones entre nuestros respectivos establecimientos de defensa.
El jefe de la rama de UAV en el DDR&D del Ministerio de Defensa, el Teniente Coronel Menachem Landau dijo: Esta actividad conjunta implementa novedosas capacidades tecnológicas tomadas del campo de la AR (realidad aumentada), y del mundo de los juegos. Permite a las tropas de ambas naciones emplear sistemas intuitivos, probados en batalla y precisos, siguiendo un período de entrenamiento mínimo, y atacar objetos voladores hostiles como los drones. Esperamos ampliar nuestra colaboración con nuestros socios en el CTTSO del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, en el desarrollo de tecnología avanzada para proteger a las tropas y mejorar las capacidades operativas”.
El director general de Xtend, Aviv Shapira, dijo: “Hemos establecido asociaciones increíbles en el desarrollo y la aplicación de este producto para el usuario final operacional. El Skylord es una de las soluciones C-UAS Hard Kill más avanzadas del mundo, y el equipo de XTEND está encantado con la oportunidad de desplegar nuestros sistemas en misiones operacionales – y de proteger las vidas de los soldados de combate de EE.UU. y las Fuerzas de Defensa de Israel”.
