La corporación de defensa israelí Rafael hizo un anuncio dramático en los últimos días, afirmando que entregó a tiempo el primer lote del Sistema de Protección Activa Trophy al Ejército de los Estados Unidos.
Trophy, un sistema que fue desplegado por primera vez por las Fuerzas de Defensa de Israel en 2011 y que ha interceptado muchas amenazas disparadas contra vehículos blindados israelíes, se instalará finalmente a bordo de cuatro brigadas principales de vehículos de combate M1 estadounidenses, tanto para el Ejército de Estados Unidos como para el Cuerpo de Marines.
El hecho de que el ejército más poderoso del mundo haya elegido un sistema de protección activa israelí para proteger la vida de sus tripulaciones de tanques es histórico.
En Israel, Trophy se instala a bordo de los tanques Merkava Mk3 y Mk4, y a bordo del avanzado vehículo blindado de transporte de tropas Namer. Ha interceptado con éxito muchos misiles y cohetes antiblindaje, en particular los lanzados por las facciones terroristas de Gaza, sin que haya habido heridos entre el personal israelí ni daños en las plataformas.
El radar Trophy está fabricado por Elta, filial de Israel Aerospace Industries.
El sistema ha acumulado más de 600.000 horas de funcionamiento y ha sido sometido a 4.000 pruebas de campo con éxito. Ahora está bajo contrato para la producción de miles de sistemas.
El Ejército de Estados Unidos tiene prisa por instalar el sistema en sus tanques porque quiere enviarlos urgentemente al teatro de operaciones europeo, según declaraciones de los oficiales militares estadounidenses que gestionan las actualizaciones de los vehículos de combate. En el pasado, los Estados Unidos gastaron una gran cantidad de dinero tratando de desarrollar Sistemas de Protección Activa, pero no lograron encontrar uno con el que estuvieran satisfechos.
Por lo tanto, tomó una decisión que está lejos de ser un hecho y miró más allá de las costas estadounidenses en busca de una solución.
Las brigadas blindadas que recibirán el Trofeo participarán en los despliegues estadounidenses en Europa, denominados “Operación Resolver Atlántico”, que comenzó después de la toma de Rusia de la región ucraniana de Crimea en 2014. Estados Unidos está tratando de tranquilizar a los aliados europeos y, como resultado, despliega infantería y fuerzas blindadas.
Rafael ha realizado importantes ventas a Estados Unidos con anterioridad, incluyendo misiles aire-superficie Popeye y cápsulas electro-ópticas que ayudan a los aviones estadounidenses a reunir inteligencia crítica.
La empresa de defensa israelí Plasan Sasa ha vendido en el pasado la armadura pasiva de Estados Unidos para miles de vehículos, lo que ha salvado muchas vidas. En años anteriores, Rafael se asoció con General Dynamics para equipar los vehículos de combate Bradley con armadura reactiva explosiva.
En las defensas pasivas, las placas de blindaje detienen las amenazas entrantes como los misiles antitanque y los artefactos explosivos improvisados. En la armadura reactiva explosiva, los explosivos intercalados entre placas de armadura activan la ojiva de la amenaza entrante.
Sin embargo, la protección activa es una tecnología revolucionaria, que Israel desarrolló como una dolorosa lección aprendida de la destrucción de múltiples tanques por parte de las células de misiles de Hezbolá durante la Segunda Guerra del Líbano de 2006.
Desde su despliegue en 2011, Trophy ha salvado a muchos miembros del personal israelí en el campo de batalla. Ahora, está preparado para hacer lo mismo con los soldados americanos.
Otros países que consideran compras de defensa similares
La selección del sistema Trophy por parte de Estados Unidos es una declaración en el escenario global de su fe en la tecnología de defensa israelí. Varios otros Estados podrían ser los próximos en comprar el sistema, incluyendo clientes europeos potenciales como Alemania y Polonia. Australia, que también está tratando de mejorar sus fuerzas terrestres, es otro probable comprador.
Mientras tanto, una brigada americana de vehículos blindados Bradley M2 está siendo sometida a pruebas avanzadas con el Iron First Active Protection System, fabricado por la compañía israelí Elbit.
Las compañías de defensa israelíes han establecido una cooperación con compañías asociadas locales, ya que los gobiernos insisten en que las empresas locales lleven a cabo la comercialización, manejen las transacciones y, lo que es más importante, que los sistemas sean de producción local.
Como resultado, Rafael se ha asociado con el contratista estadounidense Leonardo DRS, que se especializa en sistemas de combate terrestre. Leonardo DRS tiene su sede en Arlington, Virginia.
