El programa F-35 Lightning II ha alcanzado un logro significativo en la Base de la Fuerza Aérea Luke (AFB), Arizona, con la 56ª Ala de Combate completando su operación número 100.000 el 9 de mayo de 2024.
Este evento, dirigido por el capitán Garrett Ellis del 308º Escuadrón de Cazas, destaca la creciente fiabilidad y éxito operativo del programa. La Base Aérea Luke, que alberga la flota más grande de F-35 del mundo, es esencial en el entrenamiento de pilotos, quienes reciben instrucción exhaustiva tanto académica como práctica.
Este hito también pone de relieve la labor del 56º Grupo de Mantenimiento, encargado de mantener los aviones F-16 y F-35, garantizando así la máxima disponibilidad para las misiones y la formación de más de 400 pilotos anualmente.
Por otro lado, Lockheed Martin ha celebrado recientemente la fabricación del F-35 número 1.000, un hito crucial en la producción de aeronaves de combate modernas, superando en número a todos los otros aviones furtivos combinados. El F-35 sigue aumentando su presencia a nivel mundial, con un amplio despliegue operacional y adopción por parte de diversas naciones aliadas.
Éxitos acumulados en la expansión del F-35 Lightning II
En marzo, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) ratificó la producción en masa de la quinta generación del Lockheed Martin F-35 Lightning II, considerado un avance significativo para el programa. Sin embargo, fue en mayo cuando la 56ª Ala de Combate en la Base Aérea Luke marcó otro hito relevante para el F-35.
El 9 de mayo de 2024, esta ala ejecutó su operación número 100.000 con el caza furtivo en dicha base. Dicha operación fue dirigida por el capitán Garrett Ellis, instructor del 308º Escuadrón de Cazas, según lo informado por la Fuerza Aérea de EE. UU.
“La operación número 100.000 del F-35 en Luke simboliza la profesionalidad y excelencia del equipo de Luke”, expresó el coronel Matthew Johnston, comandante del 56º Grupo de Operaciones. “Cualquier estudiante del F-35 que pase por aquí recibirá cientos de horas de formación académica y más de 80 misiones entre simulaciones y vuelos reales, preparándolos de manera integral para las Fuerzas Aéreas de Combate”.
La 56ª Ala de Combate es el centro de entrenamiento de F-35 Lightning II más grande del mundo y una de las dos principales unidades de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, graduando docenas de pilotos de F-35 cada año.
El 56º Grupo de Mantenimiento impulsa logros de la F-35
La salida número 100.000 en la Base Aérea Luke no solo destacó la capacidad operativa del F-35, sino que también subrayó la eficiencia del 56º Grupo de Mantenimiento, esencial para asegurar que la 56ª Ala de Combate disponga de aviones fiables y bien mantenidos para sus operaciones.
“Nuestro equipo de mantenimiento ha dedicado una década a la optimización del rendimiento de estas aeronaves de avanzada tecnología”, señaló el coronel Adam DiGerolamo, comandante del 56º MXG. “Año tras año, hemos superado desafíos para satisfacer las demandas de nuestras misiones y entrenamientos, culminando en este logro monumental”.
El 56º Grupo de Mantenimiento se ocupa del mantenimiento de un arsenal de setenta y siete F-16 y ochenta y seis F-35 Joint Strike Fighter. Es reconocido por su papel crucial en la ejecución de entrenamientos seguros para más de 400 pilotos anuales, contribuyendo además a más de 30,000 salidas y 37,000 horas de vuelo cada año. Es el grupo de mantenimiento más grande de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con 2,200 miembros en su equipo, y anualmente capacita a más de 3,000 técnicos de mantenimiento.
Milestone: Lockheed Martin alcanza la producción de 1,000 F-35
A principios de este año, Lockheed Martin marcó un hito al completar la fabricación del F-35 Lightning II número 1,000. Este logro coloca al F-35 en una categoría selecta de aeronaves de combate modernas que han alcanzado una producción de mil unidades, un club exclusivo donde también figuran aviones de cuarta generación como el F-15 Eagle y el Sukhoi Su-27 (nombre de la OTAN “Flanker”).
En la actualidad, el número de F-35 en servicio supera la suma de todos los demás aviones furtivos combinados. Según la Oficina del Programa Conjunto del F-35, a inicios de año, el Lightning II había registrado más de 773,000 horas de vuelo, distribuidas en aproximadamente 469,000 operaciones. Este caza furtivo es ahora operado o está en proceso de ser adoptado por más de una docena de naciones aliadas y asociadas alrededor del mundo.
