Más fiascos para los militares rusos en su invasión de Ucrania – La segunda semana de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin comenzó con un aumento de los ataques aéreos rusos (tras una presencia esclerótica en la primera semana) y continuaron las ofensivas en el suroeste y en el este de Ucrania. Pero la principal ofensiva desde Bielorrusia hacia el noroeste de Kiev parece seguir empantanada, literal y metafóricamente.
Las fuerzas rusas parecen sufrir una gran escasez de combustible, alimentos y municiones, lo que ha provocado que las tropas hayan saqueado tiendas de comestibles en busca de alimentos y hayan abandonado muchos vehículos blindados sin daños.
La desobediencia civil a gran escala por parte de los civiles ucranianos en las ciudades ocupadas de Melitopol y Kherson también puede estar obstaculizando las operaciones.
Las fuertes bajas y los mensajes engañosos del Kremlin parecen estar causando una baja moral entre las tropas rusas.
Estas condiciones han sentado las bases para varios fiascos para los militares rusos, incluso mientras sus fuerzas se adentran en el suroeste y el este de Ucrania.
Destrucción de la avanzadilla rusa cerca de Kiev
Después de que el desembarco helitransportado de Rusia en el aeropuerto de Hostomel, cerca de Kiev, resultara desastroso el primer día de la guerra, una segunda operación de desembarco rusa recuperó el campo. A través del aeropuerto o de las rutas terrestres, los paracaidistas fueron reforzados con sus vehículos de combate BMD-2, BDM-4M y BTR-D, ligeramente blindados, y con las tropas de seguridad interna de Rosgvardia.
Estas fuerzas de avanzada trataron de atacar el oeste de Kiev en el primer fin de semana de la guerra en un intento de cumplir los mal concebidos planes de guerra de Putin, pero sus asaltos fueron rechazados con grandes pérdidas.
Los defensores de Kiev, empeñados en cerrar la cabeza de puente rusa, replicaron, bombardeando el aeródromo con cohetes y artillería pesada y lanzando un contraataque que aniquiló a los paracaidistas restantes y a la Rosvgardia. Horripilantes grabaciones de las calles de Hostomel muestran los restos carbonizados de numerosos vehículos de la DMO y sus ocupantes.
El avión más grande del mundo, el An-225 Mriya, también fue destruido en los combates.
Ukrainian forces continue to hold Russian mechanized units at bay at Bucha, Hostomel and Irpin. For a good measure, open ground east of Hostomel leading to Kyiv has been flooded to constrain possible avenues of attack on the capital.
Asalto aéreo a Voznesensk
Tras el fracaso de la operación de aterrizaje aéreo en Hostomel y en Vasylkiv, el 5 de marzo el ejército ruso intentó de nuevo flanquear las defensas ucranianas con paracaidistas helitransportados, esta vez en el suroeste de Ucrania. Allí, las tropas que avanzaban desde Crimea, bajo el mando del teniente general Mikhail Zusko, lograron avances sustanciales al consolidar el control de la ciudad de Kherson y su puente crítico sobre el río Dniéper.
Moscú pretende apoderarse de toda la costa ucraniana del Mar Negro, sobre todo de la metrópolis portuaria de Odesa. Pero entre Kherson y Odessa se encuentran el río Tylihul y el puerto de Mykolaiv, también una base naval ucraniana.
Las fuerzas de avance rusas entraron en Mykolaiv incluso antes de que se asegurara Kherson, pero estos primeros tanteos, y los posteriores ataques en toda regla, fueron rechazados por las fuerzas ucranianas, ayudadas por los ataques de los bombarderos Su-24M y los aviones de ataque Su-25 ucranianos.
Un helicóptero ruso que aterrizó en el aeropuerto de Mykolaiv también fue derrotado el 2 y 3 de marzo. Las fotos de Mykolaiv muestran ahora cañones de cohetes de 300 milímetros gastados, diseñados para dispensar bombas de racimo, que atestiguan el castigo que está recibiendo la ciudad.
Zusko se centró entonces en flanquear Mykolaiv avanzando sobre Voznesenk, al noroeste. Tras frustrar varios ataques por tierra, el 5 de marzo envió elementos del 247º Regimiento de Asalto Aéreo (de la 7ª División Aerotransportada) para ejecutar una operación de desembarco en helicóptero en concierto con otra ofensiva terrestre.
Pero mientras se acercaban a la altura de los árboles, los helicópteros rusos fueron arrasados por misiles antiaéreos de corto alcance, al parecer sistemas portátiles Igla o Piorun donados por Polonia.
Un impactante vídeo capta el momento en que un helicóptero de ataque Mi-24 Hind es alcanzado en su cubierta biplaza por un misil, lo que hace que caiga en picado en una bola de fuego.
Un helicóptero de transporte de asalto ruso Mi-8ASHt fue derribado, así como otros dos helicópteros de combate Mi-35 Hind que lo escoltaban y un caza Su-30SM. Cuando otro Mi-8 intentó rescatar a la tripulación del Su-30, también fue derribado.
Los paracaidistas rusos que llegaron a tierra fueron atacados rápidamente por las fuerzas locales. La fuerza de desembarco fue destruida y el comandante del 247º, el coronel Konstantin Zizevsky, murió en combate.
La ofensiva terrestre que coincidió con el desembarco tampoco fue bien.
Rusia asedia Kharkiv: Kharkiv contraataca.
La metrópoli de Kharkiv se encuentra justo en la frontera con Rusia, y desde el primer día ha estado sometida a un bombardeo casi continuo e indiscriminado por parte de las fuerzas rusas, que también adelantaron tropas para rodear la ciudad de dos millones de habitantes.
Pero el 4 de marzo, la 92ª Brigada Mecanizada de Ucrania lanzó un contraataque dirigido a la 144ª División de Fusileros Motorizados. La 92ª está formada por tres batallones de infantería mecanizada con vehículos de combate BTR-4E de 8×8 ruedas, cuatro batallones de artillería (dos de obuses autopropulsados 2S1 y 2S3, uno de cohetes y otro de cañones antitanque), un batallón de tanques T-64BV2 y el batallón de infantería motorizada local 22º «Kharkiv».
El 5 de marzo, un oficial ucraniano afirmó que el ataque había destruido el regimiento de fusiles motorizados 488 de la división, que dejó atrás decenas de tanques, camiones y APC abandonados. Las fuerzas ucranianas habrían avanzado hasta la frontera rusa.
El 6 de marzo, otra contraofensiva recuperó Chuhuiv y su gran base aérea, a 11 millas al sureste de Kharkiv. El ejército ucraniano afirmó que el comandante de la 61ª Brigada de Infantería Naval y el subcomandante de la 11ª Brigada de Asalto Aéreo murieron en el ataque. Sin embargo, este último se considera dudoso, ya que su muerte se comunicó el 2 de marzo.
Estos contraataques no pondrán fin al asedio de Kharkiv, ya que la artillería rusa aún puede atacar la ciudad desde el otro lado de la frontera, donde las fuerzas rusas se concentran en Belgorod. Sin embargo, ha dado un respiro a los defensores de la ciudad, y es posible que haya espacio para nuevas contraofensivas.
Al noreste de Kiev, las fuerzas rusas están evitando las ciudades que no pueden capturar.
Las unidades rusas que avanzan desde Gomel (Bielorrusia) y Belgorod (Rusia) se han dirigido hacia la orilla oriental de Kiev, superando por el camino las defensas ucranianas en ciudades más pequeñas como Nizhyn y Pryluky. Pero han fracasado repetidamente en su intento de desalojar a los defensores de las ciudades fuertemente fortificadas de Chernihiv y Sumy, cercanas a la frontera rusa, a pesar de los intensos bombardeos aéreos y de artillería.
Eludir estas ciudades permite a las fuerzas rusas asediar antes los accesos al este de Kiev, con enfrentamientos ya registrados cerca del suburbio oriental de Brovary.
Pero deja a esas fuerzas dependiendo de líneas de suministro incómodas, y de guarniciones ucranianas significativas junto a esas líneas de suministro que pueden interceptar el flujo de combustible, municiones y refuerzos y representar una amenaza para los flancos.
Los aviones de guerra rusos están cayendo del cielo a diestra y siniestra.
Durante la primera semana de la guerra, la aviación rusa sólo estuvo activa de forma esporádica sobre Ucrania, sin conseguir eliminar las defensas aéreas ucranianas ni interceptar las propias operaciones de la fuerza aérea ucraniana. Asimismo, sólo se pudo confirmar el derribo de uno o dos aviones rusos de ala fija.
Esto cambió drásticamente en marzo, ya que las imágenes de vídeo revelan un aumento de los ataques aéreos rusos en toda Ucrania, incluidos los avanzados bombarderos biplaza Su-34 que hasta ahora no se habían visto en acción. Un informe de la televisión rusa sugiere que los interceptores MiG-31BM y los bombarderos Su-24M más antiguos también están activos sobre Ucrania.
Sin embargo, esto se ha visto acompañado por un fuerte aumento de pérdidas confirmadas, incluyendo al menos cuatro aviones de ataque terrestre Su-25 Frogfoot. Esto no es tan sorprendente, ya que fueron diseñados para misiones peligrosas de ataque terrestre a baja altitud con bombas y cohetes no guiados.
Pero también hay cuatro pérdidas confirmadas de bombarderos supersónicos Su-34, que están bien equipados para lanzar armas guiadas de precisión con mayor seguridad desde mayores alturas utilizando vainas de puntería láser.
Dos factores pueden explicar esto: Rusia tiene un arsenal comparativamente limitado de municiones de precisión aire-tierra, y probablemente esté reservando la mayoría en caso de conflicto con la OTAN. Pero también es posible que los planificadores de las misiones rusas consideren que las defensas aéreas de gran altitud que sobreviven en Ucrania (baterías de misiles S-300 y Buk) son una amenaza mayor que las numerosas defensas aéreas de corto alcance que Ucrania tiene saturadas en el campo de batalla.
Como resultado, incluso los aviones de guerra más avanzados de Rusia se están utilizando como los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial: realizando ataques a baja altura con bombas y cohetes no guiados, y sufriendo pérdidas al nivel de la Segunda Guerra Mundial por el fuego de tierra. Esto es insostenible dado que los aviones de guerra modernos son mucho más caros.
La guerra de Putin avanza a trompicones
A pesar de estos reveses en torno a Kiev, Kharkiv y Mykolaiv, la invasión rusa de Ucrania en varios frentes sigue avanzando. La sólida defensa de Mykolaiv, por ejemplo, se ve complicada por una brigada de infantería naval rusa embarcada en buques de desembarco en el Mar Negro, que podría intentar un desembarco anfibio dirigido a Odessa en concierto con un ataque de las tropas rusas en la región separatista de Transnistria, en la vecina Moldavia.
Las fuerzas rusas en el sur de Ucrania también están avanzando hacia el noreste a lo largo de la orilla oriental del Dniéper, amenazando Zaporizhzhya y Dnipro, que cuentan con valiosos puentes adicionales sobre el gran río. Y están envolviendo el ya asediado puerto de Mariupol en el Mar de Azov desde el este.
Mientras tanto, el 8º Ejército ruso, reforzado por miles de tropas separatistas prorrusas, está haciendo retroceder lentamente a las veteranas tropas ucranianas desplegadas en la región del Donbass. Aunque estas fuerzas han evitado ser invadidas, siguen corriendo el riesgo de quedar aisladas por las fuerzas rusas que avanzan hacia el norte desde Crimea y hacia el sur desde Belgorod.
Kiev se enfrenta, por tanto, a un dilema diabólico: elegir entre defender las ciudades bien fortificadas del este de Ucrania, que están condenadas a quedarse sin reabastecimiento, o intentar retroceder hacia el Dniéper, un movimiento retrógrado que podría acabar de forma catastrófica.
Sébastien Roblin escribe sobre los aspectos técnicos, históricos y políticos de la seguridad y los conflictos internacionales para publicaciones como 19FortyFive, The National Interest, NBC News, Forbes.com y War is Boring. Tiene un máster de la Universidad de Georgetown y sirvió en el Cuerpo de Paz en China. Puede seguir sus artículos en Twitter.