El destructor USS Ted Stevens (DDG 128), de la clase Arleigh Burke Flight III, salió el 8 de mayo de 2026 del astillero Ingalls Shipbuilding, de HII, rumbo a Norfolk antes de su futura entrada en servicio en Alaska. El buque es el segundo destructor Flight III entregado por Ingalls, después del USS Jack H. Lucas (DDG 125), comisionado en 2023.
El DDG 128 forma parte de la modernización de la flota de superficie de la Armada de Estados Unidos, centrada en defensa antiaérea y antimisiles. Su configuración incorpora el radar AN/SPY-6(V)1, desarrollado por Raytheon, y el sistema de combate Aegis Baseline 10, una combinación diseñada para mejorar la detección, seguimiento y gestión de amenazas aéreas y misilísticas.
El AN/SPY-6(V)1 es un radar de matriz de barrido electrónico activo que reemplaza las capacidades del SPY-1 usado en destructores Arleigh Burke anteriores. Según el texto original, el sistema mejora la sensibilidad, la discriminación de objetivos y el seguimiento frente a misiles balísticos, misiles de crucero, aeronaves, drones y amenazas hipersónicas en entornos de guerra electrónica.
La integración con Aegis Baseline 10 permite procesar con mayor rapidez datos procedentes de varios sensores y coordinar la defensa antiaérea y antimisiles dentro de grupos de combate de portaaviones, fuerzas anfibias y formaciones navales distribuidas. Esta arquitectura es relevante para operaciones en el Indo-Pacífico, donde la Armada estadounidense prevé escenarios con ataques de saturación y amenazas de largo alcance.
La variante Flight III mantiene la base estructural de la clase Arleigh Burke, pero incorpora cambios en generación eléctrica y refrigeración para alimentar sensores más exigentes. Esas modificaciones también preparan a la clase para futuras incorporaciones de sistemas de guerra electrónica, interceptores de nueva generación y armas de energía dirigida, aunque el texto no especifica plazos ni programas concretos asociados al DDG 128.
Ingalls Shipbuilding mantiene en construcción otros cinco destructores Flight III: Jeremiah Denton (DDG 129), George M. Neal (DDG 131), Sam Nunn (DDG 133), Thad Cochran (DDG 135) y John F. Lehman (DDG 137). Otros siete se encuentran en fases previas de planificación y adquisición de materiales, según los datos citados en el texto.
HII también busca aumentar la producción mediante un modelo de construcción naval distribuida. La empresa planea subcontratar más de 2,5 millones de horas de trabajo durante 2026 y recurrir a socios externos para fabricar módulos estructurales que luego serían integrados en Ingalls. La medida responde a cuellos de botella industriales y a la escasez de mano de obra en la construcción naval estadounidense.
El texto vincula el programa Flight III con la expansión de la flota china, en particular con los destructores Tipo 052D y Tipo 055, equipados con sistemas avanzados de misiles y defensa antiaérea. En ese marco, los destructores Flight III aportan a la Armada estadounidense mayor capacidad de radar, defensa antimisiles e integración de combate multidominio.
El USS Ted Stevens lleva el nombre del exsenador republicano por Alaska, defensor del gasto de defensa y de la modernización militar estadounidense. Su futura entrada en servicio está prevista en Whittier, Alaska, un dato con valor simbólico por la atención del Pentágono a las operaciones en el Ártico y a la competencia militar en regiones polares.
