Ahora que las armas hipersónicas se disparan hacia el cielo a velocidades sin precedentes, la promesa de las capacidades hipersónicas ha inspirado optimismo entre los desarrolladores de armas del Ejército.
Los desarrolladores de armas del Ejército, el Laboratorio de Investigación del Ejército y numerosos socios de la industria están trabajando en innovaciones a corto y largo plazo relacionadas con las armas hipersónicas. El esfuerzo a corto plazo está relacionado con el Arma Hipersónica de Largo Alcance (LRHW), un arma de vanguardia cuya llegada y puesta en funcionamiento está prevista para el próximo año.
“Ahora mismo, somos cautelosamente optimistas. Hay muchas tecnologías nuevas. Así que a veces te encuentras con baches en el camino, pero creo que el equipo puede manejar los baches. Y tenemos un fuerte apoyo tanto dentro del Ejército como en todo el departamento para este tipo de capacidad. Porque creo que hay un claro reconocimiento de que es necesario. Espero que el Ejército lo consiga según lo previsto el año que viene”, declaró en una entrevista a National Interest Douglas Bush, subsecretario del Ejército para adquisiciones, logística y tecnología.
Curiosamente, el programa LRHW del Ejército implica un esfuerzo de colaboración con la Marina para desarrollar y utilizar un cuerpo de planeo hipersónico común (CHGB), que se adaptará a sistemas de armas específicos, aunque diferentes, para el Ejército y la Marina.
“Nuestro proyectil total [CHGB] es un propulsor de treinta y cuatro pulgadas que será común entre el Ejército y la Marina. Dispararemos exactamente lo mismo que la Armada dispara desde un submarino o un barco”, dijo Robert Strider, subdirector de la Oficina de Proyectos Hipersónicos del Ejército, a un público el año pasado en el Simposio de Defensa Espacial y de Misiles.
El cuerpo de planeo es una ojiva que se lanza a la atmósfera a velocidades hipersónicas, cinco o más veces la velocidad del sonido. Una vez en el aire, el arma puede saltar a lo largo de los límites superiores de la atmósfera terrestre antes de confiar en la pura velocidad de su descenso sobre un objetivo. La destrucción de un objetivo puede lograrse a través de la fuerza y la velocidad del impacto.
“Es realmente un programa conjunto, estamos trabajando muy estrechamente con nuestros socios de la Marina en eso, así que ese es otro ejemplo. No se llama programa conjunto, pero realmente lo es con la Marina… Creo que hasta ahora es una historia de éxito realmente buena”, dijo Bush.