La Marina de Estados Unidos añadió $876 400 000 al contrato de L3Harris Technologies para desarrollar el Next Generation Jammer Low Band (NGJ-LB), el nuevo sistema de ataque electrónico destinado al EA-18G Growler. El programa busca sustituir las funciones de baja banda del AN/ALQ-99 y dar al avión mayor capacidad contra radares y otras amenazas electromagnéticas.
La modificación amplía los trabajos de desarrollo, pruebas y preparación industrial hasta el año fiscal 2031. Incluye cápsulas de demostración, software, ciberseguridad, equipos no recurrentes, logística, pruebas y apoyo técnico tanto para la Marina estadounidense como para la Real Fuerza Aérea Australiana.
El NGJ-LB está diseñado para actuar contra amenazas que operan en las frecuencias bajas del espectro electromagnético. Su arquitectura digital y sus matrices de barrido electrónico buscan aumentar la potencia de interferencia, ampliar el alcance y facilitar actualizaciones de software con mayor rapidez.
El sistema forma parte de la modernización del Growler, derivado del F/A-18F Super Hornet y especializado en ataque electrónico y supresión de defensas antiaéreas enemigas. El EA-18G todavía emplea el AN/ALQ-99, una familia de equipos que alcanzó su capacidad operativa inicial en 1971 y que será reemplazada de forma progresiva por la nueva generación de bloqueadores.
Australia participa en el programa como operador extranjero del EA-18G. La actualización forma parte de su esfuerzo AIR 5349 Fase 6 Advanced Growler, que también contempla modificaciones de aeronaves, mejoras de sensores, armas e infraestructura de guerra electrónica.
La nueva modificación se apoya en el contrato de desarrollo de ingeniería y fabricación concedido a L3Harris en 2024, cuyo valor inicial rondaba los $587 400 000. El NGJ-LB continúa en esa fase y todavía tiene pendientes hitos posteriores como la producción inicial de baja tasa, las pruebas operativas, la capacidad inicial y la producción a plena cadencia.
