Mientras la guerra entre Ucrania y Rusia no cesa, Estados Unidos ha proporcionado a Kiev un paquete adicional de armas por valor de 400 millones de dólares para ayudar al país tras una serie de ataques aéreos rusos contra las infraestructuras energéticas del país, según informó el Departamento de Defensa estadounidense.
El paquete de ayuda, autorizado por el presidente Joe Biden, incluye NASAMS nacionales avanzados, munición para sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), más de 100 vehículos tácticos ligeros y más de 200 generadores.
“Con los implacables y brutales ataques de misiles y [drones] de Rusia contra la infraestructura energética crítica de Ucrania, las capacidades adicionales de defensa aérea siguen siendo una prioridad urgente”, dice el comunicado.
Mientras tanto, el Reino Unido (RU) ha equipado a Ucrania con un modelo mejorado del misil Brimstone guiado por láser, de doble alcance que la variante anterior, además de nuevos helicópteros militares.
El Reino Unido proporciona por primera vez helicópteros a Ucrania, según anunció el secretario de Defensa, Ben Wallace. Se suministrarán tres helicópteros Sea King, el primero de los cuales ya se encuentra en Ucrania.
Wallace también dijo que se estaban enviando 10.000 cartuchos de artillería adicionales para ayudar a Ucrania a asegurar el territorio que ha arrebatado a Rusia.
El Ministerio de Defensa informó de que la Marina Real británica ha impartido seis semanas de formación sobre los Sea Kings a los militares e ingenieros ucranianos. La asistencia reforzada se produce tras el compromiso de suministrar 1.000 misiles tierra-aire y 125 cañones antiaéreos.
Misiles Brimstone-2
El misil Brimstone 2 guiado por láser, con un alcance de 7,5 millas, fue entregado a Ucrania como parte del apoyo militar del Reino Unido. Los analistas militares creen que esta arma será una poderosa adición al arsenal de las fuerzas ucranianas.
En un vídeo hecho público por la Red de las Fuerzas Armadas Británicas, los misiles Brimstone 2 fueron vistos por primera vez siendo cargados en un avión en la RAF Brize Norton en Oxfordshire.
Ukraine Weapons Tracker compartió las capturas de pantalla del vídeo.
El Reino Unido ya ha suministrado cientos de misiles Brimstone a Ucrania desde el inicio del conflicto. Los misiles fueron entregados por primera vez a Ucrania en mayo.
Aunque los Brimstone se suelen disparar desde el aire, los soldados ucranianos emplean con frecuencia camiones modificados como lanzadores móviles para atacar tanques rusos y otros objetivos lejanos.
Los misiles Brimstone 2, que cuestan aproximadamente 175.000 libras esterlinas cada uno, pueden matar objetivos mediante el seguimiento de un láser disparado por infantería, aviones o vehículos. Además, el misil puede elegir objetivos de una lista preprogramada mediante un radar de ondas milimétricas de alta frecuencia, lo que reduce la posibilidad de que haya víctimas civiles.
El misil está destinado a atacar objetivos terrestres, como vehículos en movimiento, pero también se ha creado una versión naval que puede alcanzar embarcaciones en movimiento. Los misiles Brimstone 2 tienen un alcance de hasta 60 kilómetros.
Sin embargo, el alcance real de los misiles disparados desde tierra es de sólo 10 a 12 kilómetros. La diferencia de alcance se debe a que el cohete utiliza mucha energía para ganar altura. El nuevo misil parece haber sido ya desplegado por las fuerzas ucranianas.
El 15 de noviembre apareció en Internet un vídeo que supuestamente documentaba el lanzamiento de varios misiles Brimstone 2.
Aunque el vídeo es de baja resolución, los expertos señalaron un destello distintivo en la cabeza o cúpula del buscador que puede sugerir que se trata de un modelo más reciente del misil con una cúpula del buscador transparente, a diferencia de los observados anteriormente en Ucrania con una cúpula del buscador translúcida.
La familia de misiles Brimstone, desarrollada por el Reino Unido, consta de misiles de ala fija, rotatorios y lanzados desde la superficie.
En 2016, el entonces ministro de Adquisiciones de Defensa, Philip Dunne, dijo que el Brimstone se había consolidado como una herramienta crucial en las operaciones de la coalición contra el ISIS. Estas mejoras, que han sido posibles gracias a una financiación gubernamental sostenida, se basan en ese éxito.
El capitán de grupo Rich Davies, comandante de estación de la RAF Marham, señaló que el Brimstone es el arma de apoyo aéreo cercano preferida por la RAF. Añadió que es fácil de usar contra objetivos estáticos y móviles y permite a los usuarios hacer frente a las amenazas en un entorno complicado con el máximo efecto.
Desarrollo del misil Brimstone 2
El Brimstone es producido por MBDA, una empresa creada en 2001 como resultado de la fusión de numerosos fabricantes de misiles europeos, entre ellos la británica Matra BAe Dynamics.
El misil es esencialmente un derivado del misil americano Hellfire. Mide dos metros de largo y se parece mucho a este último.
Aunque en un principio el Brimstone no pretendía ser más que un Hellfire mejor, los requisitos de la RAF exigían tantas alteraciones que el arma final acabó por no tener componentes compartidos con el Hellfire.
Esto anuló de hecho toda la idea de derivar un arma de otra. Entre noviembre y diciembre de 2015, el ejército británico utilizó el Brimstone para atacar al ISIS en Irak y Siria.
Dicho esto, el Brimstone 2 tiene nuevas características que su predecesor, lo que aumenta su eficacia general. Por ejemplo, el Brimstone está impulsado por un motor cohete de combustible sólido de dos etapas. El combustible se agota rápidamente en este mecanismo, dejando que el misil se desplace principalmente por inercia hasta su objetivo.
Por otro lado, el Brimstone 2 fue el primero en utilizar un motor cohete más robusto y de mayor duración, lo que supuso un aumento del 200% de su alcance.
El Brimstone 2 utiliza una sofisticada tecnología láser y de modo dual para rastrear con mayor eficacia objetos de baja reflectividad, como vehículos camuflados, en entornos congestionados.
Su motor cohete Vulcan mejorado, que duplica el alcance de la variante básica, amplía el rango operativo del misil. El motor es resistente a las explosiones, a la penetración de las balas y a otros factores ambientales.
El misil fue elegido como base para el misil de Capacidad 2 de Efectos de Precisión Seleccionados a Distancia (SPEAR) del Reino Unido y entró en producción en serie el 16 de julio de 2014. En febrero de 2016, Brimstone 2 terminó sus pruebas de evaluación operativa en el Tornado G4.
Con Brimstone 2, que se basa en la experiencia de combate de Brimstone, el ejército ucraniano tendrá un arma de vanguardia creada para el campo de batalla moderno.