Un año después de que India se retiró de un proyecto con Rusia para desarrollar una versión personalizada del caza Su-57, un alto funcionario de Rostec, un conglomerado de defensa ruso, ha declarado que China «podría ser otra oportunidad» para la aeronave.
Hablando en la Exposición Internacional Marítima y Aeroespacial de Langkawi (LIMA por sus siglas en inglés) en Malasia en el año 2019, Viktor Kladov, director de cooperación internacional y política regional en Rostec, anunció que Rusia estaba preparada para liberar al caza Su-57 para la exportación en breve. La versión de exportación del caza se llamaría el Su-57E.
El sitio web de noticias estatal chino, Global Times, informó el domingo que “a China [se] ofrecería el mejor caza de combate de Rusia”. Sin embargo, citando una entrevista con Wang Yongqing, diseñador jefe de Shenyang Aircraft Corporation, Global Times sugirió que «integrar a otro caza en la flota» podría plantear desafíos para el proyecto de caza J-20 de quinta generación de China. Sin embargo, el Su-57E podría ser útil para un «estudio técnico» para el ejército chino, señaló el Global Times.
Según informó Jane’s Defence Weekly, Kladov dijo que Medio Oriente también podría ser un mercado potencial para el Su-57E, y que el avión podría ser presentado en el Dubai Air Show en noviembre de este año. Identificó a India y China como posibles clientes en la región de Asia y el Pacífico.
Después de más de una década de negociaciones, India se retiró del proyecto de cazas de combate de quinta categoría general, cuyo objetivo era desarrollar una variante del Su-57 para su Fuerza Aérea, en julio de 2018. El FGFA presentaría 43 mejoras sobre el Su-57 estándar, incluyendo un diseño de dos asientos, un radar AESA de 360 grados y la capacidad de supercrucero mejorada (la capacidad de mantener un vuelo supersónico sin utilizar el dispositivo de poscombustión del motor).
A pesar de que India expresó su preocupación por los costos excesivos y otros aspectos de rendimiento del proyecto del caza, el gobierno ruso también redujo sus objetivos de producción para el Su-57 de 150 a solo 12 aviones. Al anunciar el retiro de India, el ministro de Defensa Nirmala Sitharaman dijo a los reporteros que India podría unirse al programa nuevamente en una fecha posterior.
Los prototipos del Su-57 se probaron en Siria en febrero de 2018. En marzo, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que consideraba que el Su-57 era el «mejor caza del mundo».
En la actualidad, China presenta el J-20, una aeronave de superioridad y ataque aéreo nativo que ha entrado en servicio activo. El país también tiene el caza J-31 de tamaño mediano, un diseño de múltiples funciones, en desarrollo y un planeado bombardero estratégico supersónico llamado Xian H-20. Con la cancelación del FGFA, el único proyecto de sigilo de la India es el caza de combate medio avanzado (AMCA) de HAL.
