El ministro de Defensa, Takeshi Iwaya, dijo el martes que los restos de un registrador de datos de vuelo de un caza F-35A estrellado, se habían recuperado del fondo marino del Pacífico, pero que faltaba el medio de almacenamiento.
El buque de búsqueda de alta mar, Van Gogh, contratado por Estados Unidos, había recuperado la grabadora de vuelo muy dañada y una pieza de la cúpula desde el viernes, dijo Iwaya en una conferencia de prensa.
El ministro de defensa dijo que el ASDF continuará su operación con el apoyo militar de EE. UU. para recuperar los escombros del vanguardista caza furtivo para un solo asiento desarrollado por la compañía de defensa estadounidense Lockheed Martin Corp. El piloto del avión sigue desaparecido.
El F-35A cayó el 9 de abril frente a la Prefectura de Aomori en el noreste de Japón durante un ejercicio nocturno ASDF, después de despegar de la Base Aérea de Misawa en la prefectura.
La operación de búsqueda está siendo llevada a cabo por un buque de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, un barco de investigación en alta mar de propiedad de la Agencia de Japón para la Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar.
Los expertos dicen que Japón y EE. UU. Están dispuestos a evitar que los restos del avión sean recuperados por Rusia o China, e Iwaya admitió que el mes pasado había «una cantidad significativa de secretos que deben ser protegidos» a bordo.
Las tropas japonesas y estadounidenses utilizaron los datos de un barco de investigación de los fondos marinos japoneses junto con un barco especial de «apoyo de buceo» fletado por los Estados Unidos para operaciones en alta mar para recuperar las partes recién descubiertas, dijo Iwaya.
Japón está desplegando F-35A, cada uno de los cuales cuesta más de ¥ 10 mil millones ($ 90 millones), para reemplazar a sus cazas F-4 que están envejeciendo.