El caza KF-21 Hawk, el ave de guerra de 4,5 generaciones de fabricación propia de Corea del Sur con algunas características de sigilo, parece bastante prometedor. El 27 de junio encendió con éxito sus dos motores en una primera prueba en tierra. Pronto surcará los cielos en su vuelo inaugural a finales de este verano, quizás hacia finales de julio. Los ingenieros han ejecutado casi todas sus evaluaciones en tierra.
Se trata de una mala noticia para Corea del Norte, ya que las fuerzas aéreas surcoreanas están preparando un avión de guerra que está previsto que penetre y evada las defensas aéreas del Norte en caso de que surja un conflicto en la península. Por el momento, esto es lo que sabemos sobre el proyecto KF-21:
Los motores avanzan a buen ritmo
En la prueba del motor, como se ha señalado anteriormente, se utilizaron dos motores General Electric F414. Se trata de la misma planta motriz que sirve al F/A-18 E/F Super Hornet. Las pruebas del F414 deberían significar que el empuje es suficiente para que el KF-21 pueda surcar los cielos.
El avión está disponible en dos modelos y se han construido seis prototipos.
El monoplaza se conoce como Boramae y el modelo con copiloto es el Hawk. Se llevarán a cabo más de 2.000 vuelos de prueba antes de que el KF-21 sea declarado listo para funcionar.
Grandes planes para el KF-21
Este caza ha tardado mucho en llegar, ya que su desarrollo ha durado 11 años. Corea del Sur quiere tener 40 KF-21 para 2028 y espera tener 120 en 2032. Estos aviones sustituirán al F-5E / F Tiger y al KF-16, la versión surcoreana del F-16. El KF-21 volará junto con los F-35 que ya forman parte de la flota surcoreana.
Fabricados por la planta de Korean Aircraft Industries (KAI) en Sacheon, los prototipos del KF-21 tienen diferentes revestimientos que absorben el radar para evaluar los materiales que proporcionarán los mayores atributos de sigilo. El año pasado se realizaron algunas pruebas de sigilo.
Cumplirá muchos tipos de misiones
KAI afirma que el KF-21 es “un avión de combate desarrollado para mantener la capacidad operativa de la ROKAF y satisfacer el concepto de operaciones futuras … como un avión de combate polivalente que cuenta con una mayor capacidad de supervivencia, operaciones combinadas/conjuntas, sistema de apoyo logístico y de mantenimiento, superioridad aérea y ataque de precisión en tierra”.
Las pruebas en pista son las siguientes
La siguiente fase de pruebas del caza se realizará en la pista para determinar cómo reacciona a la alta velocidad antes del despegue. La evaluación se realiza durante el día y las correcciones mecánicas y de aviónica tienen lugar por la noche para que el avión pueda estar listo para otra prueba en el siguiente bloque de 24 horas.
En total, las pruebas podrían durar otros cuatro años. Pero los ingenieros quieren que el avión dure 30 años, así que se centran en los detalles. El KF-21 tiene “100.000 agujeros para fijar más de 220.000 pernos y tuercas”, según AviaciOnline.
El KF-21 podrá volar algún día con MACH 1.81. Tiene una autonomía de 1.800 millas, más que suficiente para llegar a Pyongyang y volver. Sus dimensiones son similares a las del Super Hornet. El KF-21 costará unos 65 millones de dólares cada uno, pero se supone que será más barato que volar con el F-35.
La Fuerza Aérea de Corea del Norte se esfuerza por mantenerse al día
El KF-21 y el F-35 superarán a las fuerzas aéreas norcoreanas, que cuentan con unos 400 cazas, pero muchos de ellos son aviones obsoletos de la era soviética, como la reliquia MiG-17 y el MiG-21, desarrollado por primera vez en la década de 1950. Los surcoreanos se congratulan de haber fabricado el KF-21 en su totalidad de forma autóctona, aunque haya contado con cierta ayuda de Indonesia. El KF-21 tiene todas las papeletas para convertirse en una pieza fundamental del material militar de Seúl.
Todavía hay que hacer muchas pruebas, pero el avión de guerra debería dar dolores de cabeza a los planificadores de guerra norcoreanos, que se plantean cómo seguir el ritmo de las fuerzas aéreas surcoreanas.
