¿Cómo se consiguen más características de sigilo en un avión de combate no sigiloso? Empezando por el armamento exterior y creando una “vaina de armas cerrada” (EWP) redondeada para reducir la firma del radar. Eso es lo que hicieron la Marina y los diseñadores estadounidenses con los F/A-18 Super Hornets del Block III. Los primeros Super Hornets tenían municiones bajo el ala en pilones que creaban un retorno de radar. Ahora, el Block III cuenta con un pod de armas para transportar 2.500 libras de munición. La vaina de armas cerrada tiene cuatro estaciones internas para las municiones, un solo Block III Super Hornet puede llevar un total de tres EWP.
Super Hornet: Muchas opciones de armamento
La vaina de armas del Block III Super Hornet le da la capacidad de llevar misiles y bombas de manera que se reducen las posibilidades de bloqueo por radar. El avión ya puede emplear “el misil aire-aire Sidewinder de corto alcance, el AMRAAM o misil aire-aire de medio alcance avanzado, el Joint Standoff Weapon, la bomba de pequeño diámetro y la bomba de uso general Mk-84, entre otros”, según Warrior Maven. Al igual que el Block II, el Super Hornet del Block III también puede llevar el misil AGM-65 Maverick, el misil matabuques AGM-84 Harpoon y el misil antirradar AGM-88 HARM. Dispone de un cañón rotativo M61 de 20 mm.
Super-Duper Hornet en camino
La Armada tiene la intención de comprar 78 Super Hornets del Block III totalmente nuevos por 4.000 millones de dólares hasta 2024, además de convertir los otros 550 Super Hornets al estándar del Block III. Esto convertirá a los Super “Duper” Hornet en uno de los aviones de guerra no sigilosos más avanzados del mundo.
Soluciones para mejorar la vieja cabina
En el interior de la cabina hay más mejoras. Atrás quedan las pantallas, los mandos y los indicadores de la vieja escuela. Ahora los aviadores navales utilizarán una pantalla táctil de 10×19 pulgadas similar a la del iPad. Esto forma parte del mejorado Sistema de Cabina de Mando Avanzado para transmitir más información fácilmente a los pilotos.
Mejor ordenador de misión
¿Quiere hacer una actualización de software sin hacer cambios en el hardware? Hay un ordenador de misión y un enlace de datos llamado Tactical Targeting Network Technology que es 17 veces más potente que el ordenador del Block II. Este sistema mejora el conocimiento de la situación. El nuevo sistema de búsqueda y rastreo por infrarrojos puede proporcionar a los pilotos un mayor alcance de los sensores y una mejor capacidad de supervivencia.
Características de sigilo para resistir el bloqueo del radar
También es más difícil conseguir un bloqueo de radar en el Block III. Aunque no es completamente sigiloso, lo que permite que el avión “desaparezca”, podrá “retrasar el compromiso”, según el National Interest.
El Block III también tendrá una vida útil más larga que el Block II, que es un 66 % más largo, es decir, 10.000 horas de vida útil.
El Super Hornet tiene mucho que presumir
El Block III Super Hornet será un caza feroz para la Armada. Comienza con más armas en un pod que tiene características de sigilo. La cabina de mando tendrá una pantalla táctil de última generación. El ordenador principal destaca por su potencia y versatilidad. Será más difícil para el enemigo fijarlo en el radar. También puede detectar a los adversarios desde más lejos.
Busque una red avanzada
La vicepresidenta de Boeing, Jen Tebo, responsable del programa Super Hornet, declaró: “Si se piensa en las capacidades que se van a desarrollar en el futuro, es sin duda en torno al fuselaje, a la capacidad de supervivencia y a la tecnología de sigilo. Pero el grueso del futuro se centrará en las redes y los sistemas de misión”.
El acoplamiento del Block III Super Hornet con el F-35C proporciona a la Armada una gran potencia de fuego. El F-35C puede adentrarse en el espacio aéreo del enemigo sin ser detectado, mientras que el Block III vuela en segundo plano como reserva para disparar misiles de reserva. Deberían tener un matrimonio feliz y dar a la Armada un impulso a sus operaciones en portaaviones, al tiempo que compiten con los cazas de nueva generación de China.
