El F-35 se entrena intensamente en Alaska: El mes pasado, una de las alas de combate de primera línea de la Fuerza Aérea de EE.UU. llevó el caza de combate furtivo F-35A Lighting II a sus límites en una exhibición de capacidad y preparación en una zona crítica de operaciones.
Los F-35 en primera línea
A finales de mayo, el Ala de Caza 354 de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. realizó un ejercicio de preparación y capacidad en la Base Aérea de Eielson (Alaska), donde tiene su base. La unidad es el mayor operador de cazas furtivos F-35 del mundo, con más de 50 aviones. La unidad también vuela el avión de combate de cuarta generación F-16 Fighting Falcon.
“Desde nuestra demostración de capacidad en marzo de 2022, recibimos nuestros últimos F-35 y completamos nuestra flota. La 354ª FW tiene el hierro y estamos listos para proyectar poder aéreo en cualquier momento y en cualquier lugar”, dijo el coronel David Berkland, oficial al mando de la 354ª Fighter Wing, en un comunicado de prensa.
La ubicación del Ala de Caza 354 la sitúa en la primera línea de la estructura de defensa nacional del ejército estadounidense. La ubicación de la base aérea en Alaska significa que puede llegar a Rusia o defenderse de las incursiones de los bombarderos rusos, así como llegar a cualquier lugar del hemisferio norte con sólo una salida de cazas.
“Nuestra ubicación es una gran ventaja. Somos capaces de proporcionar un entrenamiento de primera clase debido a nuestra proximidad al Complejo de Alcance Conjunto del Pacífico de Alaska, y podemos apoyar la proyección de todo tipo de aeronaves, incluyendo nuestros F-35 estacionados permanentemente y otra potencia aérea estratégica, en todo el mundo. Estamos preparados para responder a la llamada”, añadió Berkland.
En general, Alaska alberga los aviones más avanzados del ejército estadounidense. Además del F-35A Lighting II, el F-22 Raptor tiene su base en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson. Y las dos plataformas suelen trabajar juntas.
“Cuando se estaciona el F-35 en Eielson y se tiene el F-22 Raptor en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, trabajando continuamente juntos en el JPARC con nuestro 18º Escuadrón de Agresores y los activos avanzados de entrenamiento en tierra, se tiene el mejor campo de entrenamiento para avanzar en las operaciones de potencia aérea de alto nivel”, había dicho Berkland en abril cuando su unidad recibió su último avión F-35A.
El F-35 Joint Strike Fighter
El F-35 es un avión polivalente y furtivo de quinta generación. Es uno de los aviones de combate más avanzados que jamás haya surcado los cielos, puede llevar a cabo de forma competente seis conjuntos de misiones: Ataque Estratégico, Apoyo Aéreo Cercano, Superioridad Aérea, Guerra Electrónica, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), y Supresión de las Defensas Aéreas Enemigas (SEAD) y Destrucción de la Defensa Aérea Enemiga (DEAD).
En la actualidad, 16 países vuelan o tienen la intención de volar el avión (EE.UU., Reino Unido, Australia, Canadá, Japón, Israel, Italia, Noruega, Dinamarca, Polonia, Singapur, Bélgica, Corea del Sur, Países Bajos, Finlandia, Suiza y Alemania), mientras que hay otros, como Grecia, que están considerando el avión con mucha atención.
A partir de 2022, 13 países operan más de 700 aviones furtivos F-35 desde unas 27 bases en todo el mundo. Sólo el ejército estadounidense está considerando la compra de unos 2.500 aviones de los tipos, con 1.700 F-35A para la Fuerza Aérea, 350 F-35B para el Cuerpo de Marines, y 270 F-35C y 70 F-35C para la Marina y el Cuerpo de Marines, respectivamente. Sin embargo, estas cifras siempre fluctúan, en función de los costes de producción y los requisitos de las misiones.
