El contratista principal de Lightning II Joint Strike Fighter Lockheed Martin reconfiguró una gran cantidad de sus contratos con sus proveedores para reducir el precio de la aeronave, mejorar la preparación y controlar los costos de mantenimiento en curso.
Lockheed Martin trasladó una gran cantidad de proveedores a contratos de logística basados en el desempeño o acuerdos maestros de reparación, con la idea de que estos compromisos a largo plazo permiten a los subcontratistas invertir en sus procesos de producción, haciendo que sus operaciones sean más eficientes, lo que se traduce en menores costos para Lockheed Martin.
«A medida que la flota de F-35 se expande, nos asociamos con nuestros clientes y tomamos medidas agresivas para mejorar la preparación de F-35 y reducir los costos de mantenimiento», dijo en un comunicado Greg Ulmer, gerente general del programa F-35 de Lockheed Martin. «Estamos reestructurando y modernizando varios contratos con socios clave de la industria para proporcionar la estabilidad a largo plazo que les permitirá hacer inversiones, mejorar la eficiencia y optimizar su rendimiento. Esta es una de las acciones que estamos realizando en toda la cadena de suministro para mejorar la capacidad, reducir los costos y mejorar la disponibilidad del suministro.»
Para el próximo año, los funcionarios de Lockheed Martin quieren reducir a $ 80 millones los costos de producción de la variante estándar de despegue y aterrizaje F-35A utilizada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y socios internacionales. Reducir el precio de producción es una parte crítica de la próxima negociación de contrato de la compañía con el Pentágono, Marillyn Hewson, directora ejecutiva de Lockheed Martin, dijo a los analistas cuando discutieron el desempeño financiero de la compañía en 2018 durante una conferencia telefónica en enero.
El Cuerpo de Marines de EE. UU. Utiliza la variante de despegue corto/aterrizaje vertical del F-35B y algunos socios extranjeros actualmente cuestan $ 115.5 millones, y la aerolínea del F-35C lanzó y detuvo la variante de desembarque utilizada principalmente por la Marina de los EE. UU. Cuesta $ 107.7 millones cada uno. Lockheed Martin está trabajando para reducir sus costos también.
Está programado que Hewson discuta el desempeño financiero del primer trimestre de Lockheed Martin en 2019 durante una conferencia telefónica el 23 de abril y probablemente proporcionará una actualización del programa F-35.
Lockheed Martin ahora tiene contratos de logística basados en el desempeño con BAE Systems, Northrop Grumman y Collins Elbit Vision Systems. Lockheed Martin tiene acuerdos maestros de reparación con una docena de compañías, incluidas Honeywell, GE y Eaton Corp.
En la actualidad, Lockheed Martin afirma que los aviones F-35 de producción más reciente tienen un promedio de más del 60 por ciento de velocidad de misión y algunos escuadrones operacionales reportan tasas de misión de casi el 70 por ciento. El objetivo es alcanzar tasas de misión del 80 por ciento y para 2025 un costo de $ 25,000 por hora de vuelo, según Lockheed Martin.
El Pentágono ha buscado durante años controlar los costos del programa, ya que los legisladores en Capitol Hill con frecuencia se han opuesto al alto precio de la etiqueta adhesiva del F-35 y los problemas iniciales de disponibilidad. El programa tenía un «albatros de negatividad», dijo el vicealmirante Mat Winter, director de la oficina del programa Joint Strike Fighter, durante un episodio del podcast Proceedings.
Sin embargo, a medida que la producción aumentó y el ejército ha trabajado con Lockheed Martin y los proveedores para mejorar sus procesos de producción, el programa ha podido reducir los costos y aumentar la disponibilidad de aviones, dijo Winter.
«El avión, el sistema operativo, está operando en combate hoy», dijo Winter. «Nuestros amigos israelíes y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos lo han puesto en combate y lo han utilizado».
El siguiente es el estado de la producción del F-35 Lightning II Joint Strike Fighter del Vicealmirante Mat Winter, el director de la oficina del programa Joint Strike Fighter.
Hasta abril de 2019, se habían entregado 386 sistemas de aire F-35, y aproximadamente el 20 por ciento se destinaba a socios y clientes internacionales. En última instancia, se espera que los socios y clientes internacionales reciban 780 aviones F-35.
El ejército de EE. UU. Recibirá eventualmente 2,456 repartidos entre las ramas de servicio de la siguiente manera:
- 763 cazas del F-35C a la Fuerza Aérea.
- 353 cazas F-35B a la Infantería de Marina
- 67 F-35C cazas a la Infantería de Marina.
- 273 cazasdel F-35C a la Armada.
