Malasia se encuentra en proceso de adquirir aviones de combate F/A-18 Hornet de Kuwait, después de recibir respuestas positivas de esta nación del Golfo. El ministro de Defensa de Malasia, Datuk Seri Mohamad Khaled Nordin, confirmó que Kuwait ha respondido de manera favorable a la solicitud realizada por su país.
El 6 de octubre, el ministro Khaled se reunió en Kuwait con el jefe de la Real Fuerza Aérea de Malasia, el general Tan Sri Asghar Khan, y otros altos funcionarios, entre ellos el Viceprimer ministro y ministro de Defensa, el Jeque Fahad Youssef Saud Al-Sabah. La reunión tuvo como objetivo principal discutir la posible compra del avión, la cual también necesita la aprobación de Estados Unidos, el fabricante original de los aviones.
La ejecución del acuerdo de adquisición se realizará una vez que Kuwait reciba su nueva flota, que comprende los cazas F/A-18E, F/A-18F Super Hornet y Eurofighter Typhoon. El ministro Khaled mostró su agradecimiento por la disposición de Kuwait para colaborar en este proceso. Progresar con este acuerdo es vital para mejorar las capacidades de defensa de Malasia, ya que retrasos adicionales podrían afectar considerablemente la fuerza de su fuerza aérea. Para acelerar esta adquisición, se ha establecido un comité especial.
La inclusión de los aviones de combate F/A-18 Hornet es fundamental para que Malasia refuerce y modernice su fuerza aérea en un contexto de creciente incertidumbre en la seguridad regional. Con una flota envejecida que incluye algunos F/A-18D que llevan varias décadas en servicio, Malasia enfrenta el desafío de debilitar sus capacidades defensivas. La llegada de nuevos aviones proporcionará al país capacidades actualizadas de defensa aérea y ataque, esenciales para enfrentar las crecientes tensiones regionales en relación con disputas territoriales y la creciente presencia militar de potencias globales en el sudeste asiático.
Malasia considera adquirir aviones F/A-18 Hornet de Kuwait
La compra del F/A-18 Hornet por parte de Malasia no solo representaría una mejora técnica, sino que también proporcionaría ventajas estratégicas significativas, incluyendo una mejor interoperabilidad con las fuerzas militares aliadas. En un contexto de incertidumbre en áreas críticas como el Mar de China Meridional, estos aviones serían fundamentales para que el país mantenga su soberanía y enfrente de manera efectiva las amenazas potenciales. Expertos alertan que cualquier retraso en esta adquisición podría poner a Malasia en situaciones de riesgo grave y dejaría un vacío considerable en las capacidades de su fuerza aérea.
El interés de Malasia en el F/A-18 Hornet se remonta a finales de los años 90, cuando se realizó la primera compra de este modelo de avión. A lo largo de la última década, Kuala Lumpur ha intentado modernizar su flota, pero el avance se ha visto frecuentemente obstaculizado por restricciones presupuestarias y fluctuaciones políticas. Recientemente, la oportunidad de adquirir aviones de Kuwait se presentó, ya que esta nación también busca modernizar sus viejos F/A-18. Las conversaciones sobre esta adquisición comenzaron a cobrar fuerza en 2022, cuando Malasia manifestó oficialmente su interés, lo que condujo a negociaciones detalladas en 2023.
Considerando la sólida relación estratégica entre Estados Unidos y Malasia, es bastante probable que Washington apruebe el acuerdo relacionado con los aviones de combate F/A-18 Hornet. La adquisición de estos aviones fortalecería la capacidad militar de Malasia y facilitaría una integración más robusta con los marcos militares occidentales, un aspecto crucial para asegurar la estabilidad en una región que es de gran importancia para los intereses de Estados Unidos.
Estados Unidos podría establecer condiciones para venta de F/A-18 a Malasia
No se descarta que Estados Unidos imponga condiciones específicas relacionadas con la transparencia del acuerdo, así como la utilización de los aviones en conformidad con las leyes internacionales, lo cual favorecería la estabilidad en la región. Generalmente, Washington exige que los países que reciben sus armamentos no alteren el equilibrio geopolítico, lo que indica que este acuerdo será probablemente objeto de una evaluación minuciosa.
Hasta el momento, los funcionarios estadounidenses no han emitido declaraciones públicas claras sobre la posible transferencia de los aviones F/A-18 Hornet desde Kuwait hacia Malasia. En paralelo, el Ministro de Defensa de Malasia, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, ha mantenido conversaciones activas con Kuwait, informando que las autoridades kuwaitíes muestran una perspectiva positiva respecto a la venta.
En el marco de los esfuerzos por modernizar su fuerza aérea, el F/A-18 Hornet se presenta como una solución temporal que garantiza la operatividad del país. Esta situación probablemente llevará a Estados Unidos a examinar detalladamente cualquier solicitud relacionada con estos aviones, considerando tanto la seguridad regional como la proliferación de armas, además de las alianzas estratégicas con naciones como Malasia y Kuwait. Históricamente, los funcionarios estadounidenses no han puesto objeciones a estas ventas cuando refuerzan las capacidades defensivas de sus aliados en Asia.
Los aviones F/A-18 Hornet de Kuwait, en particular los modelos F/A-18C/D, son reconocidos por su versatilidad como cazas multifuncionales. Introducidos en la década de 1980, estos aviones son efectivos en una amplia gama de misiones, que incluyen superioridad aérea, ataques a objetivos terrestres, apoyo aéreo cercano y labores de reconocimiento.
El modelo F/A-18C cuenta con un diseño monoplaza, mientras que el F/A-18D dispone de dos asientos y se utiliza principalmente para entrenamiento o misiones que requieren un oficial de sistemas de armas.
F/A-18 Hornet: características y capacidades que benefician a Malasia
Equipados con dos motores turbofán General Electric F404-GE-402 con postcombustión, los Hornets producen 17.700 libras de empuje cada uno, alcanzando velocidades de hasta Mach 1,8 (aproximadamente 1.190 mph) a grandes altitudes.
Cuando se equipan con tanques de combustible externos, estos aviones tienen un alcance aproximado de 2.070 km (1.285 millas) y cuentan con la capacidad de reabastecimiento en vuelo, lo que les permite extender su alcance operativo considerablemente.
El F/A-18 Hornet se distingue por su versatilidad en armamento. Dispone de un cañón M61 Vulcan de 20 mm, ideal para combates aéreos cercanos. Además, cuenta con nueve puntos de anclaje que le permiten transportar una amplia variedad de armas externas. Esto abarca misiles aire-aire como el AIM-9 Sidewinder, el AIM-7 Sparrow y el AIM-120 AMRAAM, así como potentes municiones aire-tierra como el AGM-65 Maverick. También es capaz de cargar diferentes tipos de bombas, incluidas las guiadas por láser GBU-12 Paveway II.
La capacidad del avión para llevar tanto bombas guiadas como no guiadas le permite sobresalir en diversas operaciones ofensivas y defensivas. Su sistema de radar AN/APG-65 es especialmente notable, ya que permite atacar múltiples objetivos al mismo tiempo y ofrece mapas de alta resolución, proporcionando a los pilotos un excelente conocimiento de la situación en el campo de batalla.
Es importante resaltar que los F/A-18 de Kuwait poseen un bajo número de horas operativas. Han recibido un mantenimiento meticuloso y han sido modernizados a lo largo de los años, asegurando su efectividad en contextos de combate modernos.
A medida que Kuwait se está trasladando hacia modelos más recientes, como el F/A-18E/F Super Hornet y el Eurofighter Typhoon, estos Hornets aún se consideran poderosos tanto en funciones aire-aire como aire-tierra.
Para Malasia, la adquisición de estos aviones representaría una mejora significativa en las capacidades operativas de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF), ofreciendo una solución robusta mientras se espera la llegada de aviones de combate multifuncionales más avanzados.