El Slammer, conocido como AIM-120 AMRAAM, es un misil que ha dejado su huella en la historia de la aviación militar. Desarrollado por Raytheon, este avanzado sistema de armas se ha convertido en un referente en el campo de los misiles aire-aire.
Su nombre, Slammer, evoca potencia y eficacia, atributos que lo han convertido en una auténtica leyenda.
Un avance significativo en el campo de los misiles aire-aire
Desde su concepción en 1979, el AIM-120 AMRAAM ha demostrado ser una herramienta fundamental en el arsenal de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y de numerosos países aliados.
Este misil representa una mejora significativa con respecto a su predecesor, el AIM-7 Sparrow. Más rápido, más pequeño y más ligero, el AMRAAM ha mejorado sus capacidades contra objetivos a baja altitud, convirtiéndose en un aliado indispensable para los pilotos de combate.
La clave del éxito: un radar activo independiente
La clave de su éxito radica en su radar activo, que funciona de manera independiente al sistema de control de tiro del avión. Gracias a ello, el piloto puede apuntar y disparar múltiples misiles simultáneamente contra distintos objetivos, mientras realiza maniobras evasivas. Esta capacidad de «disparar y olvidar» incrementa la probabilidad de neutralizar al enemigo y, al mismo tiempo, reduce el riesgo para el piloto.
Especificaciones técnicas impresionantes
El AIM-120 AMRAAM destaca por su versatilidad, ya que puede operar en diversas condiciones meteorológicas y más allá del alcance visual. Sus impresionantes especificaciones técnicas incluyen:
- Longitud: 143,9 pulgadas.
- Peso de lanzamiento: 335 libras.
- Diámetro: 7 pulgadas.
- Alcance: 17,38 millas náuticas.
- Velocidad máxima: Mach-4.
- Velocidad máxima alcanzada: 4.501 pies por segundo.
- Ojiva: Fragmentación de alto explosivo, con un peso de 40 libras.
Efectividad comprobada en combate
La efectividad del AIM-120 AMRAAM ha sido comprobada en combate. Aunque aún no ha alcanzado las 25 bajas que logró el Sparrow durante la Operación Tormenta del Desierto, el Slammer ha llevado a cabo oficialmente 13 ataques aire-aire exitosos, según datos proporcionados por Raytheon. Uno de los momentos destacados de su historia ocurrió el 27 de diciembre de 1992, cuando el teniente coronel Gary «Nordo» North, pilotando un F-16, abatió un MiG-25 Foxbat iraquí, convirtiéndose en la primera muerte aire-aire conseguida por este misil. Una hazaña impresionante si consideramos que el Foxbat es el interceptor más rápido jamás construido, con una velocidad máxima de Mach-3,2.
Presencia en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y en fuerzas aéreas aliadas
El AIM-120 AMRAAM sigue siendo utilizado en la actualidad y se encuentra en servicio en diversas ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. No solo los F-16, F-15 Eagles, F-22 Raptors y F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea estadounidense están equipados con este misil, sino también los aviones F/A-18 Hornets, Super Hornets y F-35 de la Armada y el Cuerpo de Marines.
Además, más de 35 fuerzas aéreas de países aliados cuentan con el AIM-120 en su arsenal, entre ellas la Real Fuerza Aérea Australiana, la Fuerza Aérea Lituana y la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos.
Un futuro prometedor
El futuro del AIM-120 AMRAAM es prometedor. La Marina estadounidense ha declarado que tiene previsto mantenerlo en servicio más allá de 2050, lo cual confirma su importancia estratégica a largo plazo.
Para aquellos apasionados del material militar, existen museos como la Fundación del Museo de Armamento de las Fuerzas Aéreas en Eglin AFB, Florida, y el Museo Nacional de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Wright-Patterson AFB, cerca de Dayton, Ohio, donde podrán explorar y aprender más sobre este emblemático misil.
Conclusión
El AIM-120 AMRAAM ha dejado una huella imborrable en la historia de la aviación militar. Su precisión, fiabilidad y capacidad de combate lo han convertido en una leyenda en el ámbito de los misiles aire-aire.
Con un futuro prometedor y una presencia sólida en los arsenales de diversas naciones, el Slammer continúa demostrando por qué es considerado uno de los mejores sistemas de armas de su categoría.